Với vị trí cao cấp Tổng chỉ huy Hội hiệp sĩ dòng Thánh Mark của cậu
Nimrod, không mấy ngạc nhiên khi xơ Cristina tiếp đón họ với thái độ nhiệt
tình giúp đỡ. Nhưng bà cũng khá thẳng thắn khi nói đến nguồn gốc không rõ
của nhiều thứ được gọi là thánh tích ở đây.
Bà thừa nhận:
– Tôi không biết tại sao chúng tôi lại phải mất công cất giữ mớ ve chai
này. Thật sự không biết. Vì phần lớn những thứ ở đây đều là vậy: ve chai.
Chúng tôi có tất cả mọi thứ, từ móng chân của Thánh Blaise đến ráy tai của
Thánh Mungo. Lần tổng kết gần đây nhất của tôi, chúng ta có đến ba mươi
ba ngón tay của Thánh Anthony, mười lăm ngón chân thuộc về Thánh
Munditia, sáu xương đùi của Thánh Bartholomew, và ba hộp sọ của Thánh
Barnabas. Răng thì vô số. Chúng tôi có thể thay thế phân nửa số hàm răng
giả ở Ý với số răng có ở đây. Có cả đống thùng đầy nhóc răng với răng.
Cậu Nimrod hỏi:
– Còn Thánh Mark thì sao? Có cái gì của ông ấy ở đây?
Xơ Cristina mỉm cười:
– Ý ông là, ông không tin ông ấy ở bên dưới bàn lễ thánh thể của chúng
ta?
Cậu Nimrod thừa nhận:
– Tôi nghĩ, cũng như nhiều người, tôi có sự nghi ngờ của mình.
Xơ Cristina nhún vai và đi về phía một ngăn kéo với dòng chữ MARCO
được sơn khéo léo ở bên ngoài. Mở ngăn kéo ra, bà chỉ vào một mớ hỗn độn
những xương, răng, lọ đựng máu, lọn tóc, móng tay, móng chân, xương tay,
xương chân, và đốt xương sống. Gói gọn trong một miếng vải nhung viền
đăng-ten là một hộp sọ hoàn chỉnh với hai tròng mắt thủy tinh và hàm răng
đính ngọc. Thậm chí còn có cả một cái chân bằng vàng được cho là có chứa
xương đùi của thánh Mark.
Xơ Cristina nói:
– Khá nhiều lựa chọn, đúng không? Chúng tôi đã kiểm tra phần lớn
những thứ này bằng phương pháp xác định niên đại cacbon, và không có cái
