– Tuy nhiên, chúng ta không có thời gian để chần chừ.
Cậu tiếp tục vẽ hình tròn của mình.
– Bằng cách này, những người như Leonardo da Vinci đã thử mô tả hai
thứ: sự tồn tại vật chất hay trần tục trong hình vuông, và sự tồn tại tinh thần
bên trong hình tròn.
Khép kín hình tròn, cậu Nimrod đứng dậy và nói:
– Đây, như vầy chắc là được rồi. Tốt nhất nên đứng lùi lại đi, mấy đứa.
Ngay khi cậu vừa vẽ xong hình tròn, vài chuyện đáng kể xảy ra gần như
ngay lập tức. Đầu tiên, tất cả các con số biến mất; sau đó các ô vuông lần
lượt chìm vào trong sàn nhà, như thể những phím của một máy đánh chữ bị
nhấn xuống bởi ngón tay của một người khổng lồ vô hình. Các khúc xương
giữ nguyên trạng thái bất động trong một giây, và rồi bắt đầu bốc khói như
thể bị nung nóng, cho đến khi đám khói một phần che giấu việc những cái
xương đang tự lắp ráp lại. Nhưng dần dần, lớp khói tan biến làm hiện ra một
người đàn ông nằm trên sàn với hai tay, hai chân giơ ra bốn phía. Philippa
bỗng nhớ đến hình vẽ nổi tiếng của Leonardo da Vinci mà cô nghĩ cậu
Nimrod vừa nói đến: đó chính là hình vẽ trên bìa cuốn sách sinh vật của cô ở
trường. Ngoại trừ việc người đàn ông này mặc trang phục của nước Ý đầu
thế kỉ 14, một bộ trang phục có vẻ đắt tiền may bằng chất liệu tơ lụa với cổ
áo khoác đính lông thú. Ông ngồi dậy và cố rời khỏi sàn, nhưng ông đã già.
Trông thấy ông đang gặp chút khó khăn trong việc đứng dậy, John bước đến
định giúp một tay.
Người đàn ông gắt lên:
– Không. Đừng chạm vào ta. Vì ta vẫn chưa hoàn toàn là chính mình.
Cuối cùng cũng đã đứng dậy, ông hạ thấp giọng xuống và, với một tiếng
rên, nói thêm:
– Tốt nhất cháu không nên chạm vào ta, con trai. Tình trạng hiện tại của
ta có thể làm cháu bị thương đấy.
Ông đứng thẳng dậy, duỗi người một chút, thở hắt ra một hơi, gật đầu hài
lòng và đưa mắt nhìn xung quanh. Ông không phải một hồn ma, mà là một
