– Không thành vấn đề. Công việc của anh vốn là mang đến sự khai sáng
mà.
Cảm thấy khá là tự hào với bản thân và hào hứng bởi khám phá mới nhất,
Philippa nhanh chóng quay về khách sạn và đi thẳng đến trung tâm thương
mại, chọn đăng nhập vào một máy vi tính và bắt đầu tìm kiếm thông tin về
đảo thánh trên Internet.
Chỉ có hai hòn đảo thánh trên thế giới: một nằm ở ngoài bờ biển Đông
Bắc nước Anh, và một – cái mà cô đang tìm kiếm – nằm ở vịnh Firth xứ
Clyde, bên ngoài bờ biển phía tây miền Trung Scotland, bên trong vịnh
Lamlash trên đảo lớn Arran. Hòn đảo này có một lịch sử lâu đời như một địa
điểm linh thiêng, với một dòng suối được tương truyền có khả năng chữa
bệnh. Nó còn nổi tiếng với một hang động của một ẩn sĩ thế kỉ thứ 16 có tên
Thánh Laserian.
Hang động của một ẩn sĩ?
Philippa nhìn lại bức thông điệp được cất giấu trong những chữ số viết
ngược. Nếu ẩn sĩ là một người chọn cách sống đơn độc, thỉnh thoảng là
trong một hang động, vì niềm tin tôn giáo của mình, vậy thì điều đó có thể
giải thích câu “Lỗ đơn” trong thông điệp được chăng?
Chắc chắn phải là thế, dù cùng lúc, Philippa nghĩ đến việc một hòn đảo ở
Scotland tách biệt có vẻ là một nơi quá xa để lặn lội từ Venice đến giấu tấm
kim bài hiệu lệnh. May mắn là, cuốn sách của Michel Bustinadité có nhắc
tới việc, về cuối đời, Hồng y Marrone đã có một kì nghỉ tại đảo Arran. Từ
chi tiết đó, Philippa đã quyết định có lẽ cô và Marco nên bỏ công bay đến
Scotland và tìm tấm kim bài ở đó.
Philippa đặt hai vé máy bay. Hai giờ sau, cô và Marco Polo đã trên đường
đến sân bay Venice. Marco đã rất bất ngờ khi biết sân bay thành Venice
được đặt theo tên ông. Và còn bất ngờ hơn nữa khi biết họ sẽ du hành đến
Scotland trên một chiếc máy bay.
Ông hỏi Philippa:
– Đi máy bay thì mất bao lâu để bay từ đây đến Trung Quốc?
Philippa trả lời:
