Nhưng chỉ đến khi họ đặt chân xuống phi trường với cái tên không mấy
sáng tạo Glasgow City Airport của Scotland, Philippa mới biết những lời
phàn nàn của Marco Polo suốt chuyến bay so với hiện tại chỉ là chuyện nhỏ:
Scotland quá ẩm ướt và quá lạnh lẽo; người ở đây mặt mày khó chịu và bốc
mùi rất lạ; không ai mặc vải len kẻ ô vuông như trong mong đợi của ông;
Glasgow xám xịt, bụi bặm và không có đủ ánh mặt trời; thức ăn – đặc biệt là
món kem – vừa rẻ vừa dở; không khí nồng nặc mùi bia; trong taxi đầy mùi
nước xịt phòng và mùi thuốc lá – phải thừa nhận rằng ấy là một hỗn hợp mùi
không mấy dễ chịu; ông không thể hiểu được một từ tiếng Anh nào được nói
ở Scotland.
Philippa khó lòng phản đối lời phàn nàn cuối cùng này. Ngay cả cô cũng
phải công nhận, thật khó để hiểu được thứ tiếng Anh sứt sẹo được nói bởi
người Scotland. Tài xế của chiếc taxi họ thuê chở họ đến Ardrossan ở hướng
tây nam – từ đó họ dự định đáp phà ra đảo – đặc biệt khó giao tiếp. Thân
thiện, nhưng hoàn toàn không có khả năng thực hiện một cuộc đối thoại nào
với họ. Ông dường như không gặp rắc rối nào trong việc hiểu được những gì
Philippa nói. Vấn đề là, cô không thể nào hiểu nổi ông nói lại với họ những
gì.
Đến thị trấn Ardrossan nhỏ bé sau một chuyến đi mệt mỏi vì những hiểu
lầm trong ngôn ngữ kéo dài một tiếng đồng hồ, Philippa và Marco Polo đáp
phà đến đảo Arran. Một tiếng đồng hồ du hành trên biển nữa, họ cuối cùng
cũng đến được hòn đảo trước khi trời tối, và qua đêm tại khách sạn Broons ở
Brodick, hải cảng chính của hòn đảo.
Giống khách sạn, buổi sáng ngày hôm sau chào đón họ với sự lạnh lẽo
không hiếu khách. Mặt trời chiếu xuống những căn nhà màu sa thạch một
thứ ánh nắng gay gắt hằn học, khác xa với ánh nắng thành Venice. Tuy
nhiên, ở khía cạnh nào đó, nó cũng rất xinh đẹp. Họ thuê một chiếc xuồng
nhỏ với động cơ lắp ngoài, và lướt qua làn nước biển lạnh lẽo, phẳng lặng
như gương để đến đảo thánh. Philippa cảm thấy như họ đang du hành đến
rìa thế giới, và Marco Polo càng làm trầm trọng thêm suy nghĩ đó khi khăng
khăng khẳng định trái đất hình dẹp và họ chắc chắn sẽ chết khi thuyền của
