biến đi cho khuất mắt, và cô đã kinh ngạc hết sức khi chứng kiến gã bước
vào trong một tủ chứa dụng cụ lau dọn rồi đóng cửa lại sau lưng. Philippa
cũng ngạc nhiên không kém khi chị nhân viên quầy đăng kí thủ tục sau khi
được cô chúc “có một ngày tốt lành” đã lột giày ra, để chân lên bàn và bắt
đầu giở một cuốn tạp chí ra đọc.
Dĩ nhiên việc sở hữu tấm kim bài hiệu lệnh cũng có cái lợi của nó: bất
chấp không có một tấm vé máy bay nào trong người, Philippa vẫn có ghế
ngồi tốt nhất trong khoang hạng nhất trên chuyến máy bay đến Bắc Kinh (vì
dường như không có chuyến bay trực tiếp nào từ London đến Tây An). Rồi
cô được cho vào phòng chờ của khoang hạng nhất và, một vài phút trước khi
máy bay cất cánh, cô đã đi vào buồng lái, nơi cô nói với phi công trưởng,
phó lái và hoa tiêu rằng đã có sự thay đổi trong điểm đến cuối cùng của họ.
Cô không thích làm như vậy, vì biết nó sẽ bất tiện như thế nào cho những
hành khách khác của chuyến bay, nhưng cô nghĩ đó là một cái giá đáng phải
trả nếu thế giới đang thật sự bị đe dọa bởi những chiến binh ma quỷ.
Một hoặc hai phút sau đó, chiếc máy bay cất cánh, chở họ bay qua bầu
trời London, và chẳng mấy chốc đã đến eo biển Manche. Đó là một ngày
trời xanh trong không một gợn mây, và cô có thể nhìn thấy ở xa bên dưới
một đàn chim biển đang lượn lờ trên Vách Đá Trắng Dover
. Thình lình,
cô cảm nhận được một cảm giác kì lạ từ sâu bên trong xương tủy của cô:
rằng mẹ cô đã đến Mĩ và đang trên đường trở về nhà. Và, trong một giây, cô
thử hình dung ra cảnh bà Gaunt đặt chân đến New York, vẫn xinh đẹp, lộng
lẫy như thường lệ.
Dù gì thì điều đó chỉ đúng có một nửa. Cảm giác có phần kì lạ của
Philippa chỉ chính xác một phần. Sau một chuyến bay dài hơn qua phân nửa
địa cầu, bà Gaunt thật sự đã về đến Công viên Trung Tâm của thành phố
New York vào đúng thời khắc đó. Nhưng Philippa khó có thể biết được
trong suốt cuộc đời bà, đây là lúc mẹ cô nhìn kém lộng lẫy nhất. Trên thực
tế, Philippa có thể sẽ không nhận ra bà. Dù cho có nhìn kĩ một triệu năm
cũng không.
