lý thuyết đổ tội gàn dở hiện thời do các công ty bảo hiểm viện ra. Hơn nữa,
Margaret khá thích cái cây ấy. Thế là tôi chuẩn bị một chiến dịch chống đối
dài hơi. Tôi thắc mắc các kết luận của bọn chuyên gia trồng cây và yêu cầu
đào thêm các hố kiểm tra nữa để khẳng định hoặc bác bỏ chuyện có các rễ
con gần phần móng nhà; tôi lý luận về dạng thời tiết, về dải đất sét lớn bao
quanh London, về sự quá đáng của trò cấm dùng ống dẫn nước trong toàn
vùng, và nhiều nữa. Tôi lịch thiệp một cách cứng rắn; tôi nhại lại thứ ngôn
ngữ quan liêu của đối thủ; tôi đính kèm để gây khó chịu những bản sao của
các thư từ trước vào mỗi bức thư mới; tôi mời họ đến kiểm tra thêm và gợi
ý họ dùng thêm nhân lực. Với mỗi bức thư, tôi lo làm sao để có thêm thắc
mắc mới mà họ sẽ phải mất thời gian cân nhắc; nếu họ không trả lời nổi thì
thư sau, thay vì nhắc lại thắc mắc đó, tôi sẽ nhắc họ về đoạn thứ ba hay thứ
tư trong trao đổi ngày 17 tháng này, thế là họ phải nhìn lại bộ hồ sơ đang
ngày một phình ra mãi. Tôi cẩn thận để không tình cờ thành một thằng
điên, mà đúng hơn là một kẻ mô phạm rởm, nỗi chán ghét không lơ đi
được. Tôi thích tưởng tượng ra màn rên rỉ với lại gầm gừ khi một trong
những bức thư nữa của tôi lại đến; và tôi biết rằng tới một lúc nào đó sẽ là
kinh tế hơn cả nếu họ đóng vụ này lại. Rốt cuộc, giận điên lên họ đề nghị
cắt ba mươi phần trăm vòm cây chanh, một giải pháp tôi chấp nhận với
những bày tỏ tiếc nuôi sâu sắc và niềm phấn khởi lớn trong lòng.
*
* *
Veronica, như tôi đã lường trước, chẳng thích thú khi bị đối xử như
một công ty bảo hiểm chút nào. Tôi sẽ tha cho bạn cái khoản trao đổi chán
ngắt mà kể thẳng luôn về kết quả thực tế đầu tiên của nó. Tôi nhận được
một bức thư từ cô Marriott gửi kèm cái mà cô ta tả là “một mảnh của tài
liệu đang bị tranh chấp”. Cô ta bày tỏ hy vọng rằng trong những tháng tới
sẽ hoàn trả đầy đủ lài sản thừa kế của tôi. Tôi nghĩ điều này cho thấy rất
nhiều lạc quan.
