Người mới đến không từ chối cốc rượu vang thứ hai, với vẻ khoan
khoái nuốt vài con sò huyết, thử mấy miếng rau xào và ăn một mẩu thịt con.
Khi đã no, anh ta khen rượu vang:
“Một thứ nho tuyệt vời, thưa quan tổng trấn, nhưng đây không phải là
“Phalerno”
chứ ạ?”
“Xecuba” ba chục năm đấy”, – quan tổng trấn nhã nhặn đáp.
Khách đặt tay lên ngực trái, từ chối không ăn gì thêm, nói rằng mình đã
no. Lúc đó Pilat rót đầy cốc của mình, khách cũng làm theo như vậy. Cả hai
người rót một ít rượu vang từ cốc của mình vào đĩa thịt, và quan tổng trấn
nâng cốc lên, nói to:
“Vì chúng ta, vì đức Hoàng Ðế, cha của tất cả thần dân La Mã, con
người tốt nhất và yêu quý nhất trong số tất cả mọi người!”
Nói xong, họ uống cạn cốc rượu, và những tên đầy tớ người Châu Phi
dọn hết các món ăn trên bàn, chỉ để lại hoa quả và mấy bình rượu. Rồi quan
tổng trấn ra hiệu cho đầy tớ lui, để lại một mình ngài với khách dưới hàng
cột tròn.
“Vậy là, – Pilat cất tiếng hỏi không to lắm, – ngươi có thể nói gì với ta
về tình hình ở thành phố này?”
Pilat bất giác đưa mắt nhìn vượt qua dãy hiên của khu vườn, xuống
phía dưới, nơi những hàng cột và những mái nhà phẳng đang cháy rực lên
những tia nắng cuối cùng.
“Tôi cho rằng, thưa quan tổng trấn, – khách đáp lời, – tình hình ở
Iersalaim bây giờ có thể an tâm được.”
“Thế tức là có thể bảo đảm rằng sẽ không còn những vụ lộn xộn nữa?”
“Chỉ có một điều có thể bảo đảm được trên đời này, – người khách âu
yếm nhìn quan tổng trấn đáp, – đó là sức mạnh của Hoàng Ðế vĩ đại.”
“Cầu mong các vị thần linh ban cho đức Hoàng Ðế cuộc sống dài lâu, –
Pilat lập tức tiếp lời, – và hòa bình ở khắp nơi. – Ngài im lặng một lát rồi nói
thêm: -Thế nghĩa là ngươi cho rằng bây giờ có thể rút quân đi được?”
