“Trên cơ sở là anh chỉ vừa đến đồn công an với bộ quần áo lót này và
nói rằng anh đã gặp gỡ với người chính mắt mình nhìn thấy Ponti Pilat, thì
ngay lập tức người ta sẽ lại đưa anh tới đây, và anh sẽ lại ở trong căn phòng
này.”
“Áo quần lót thì có quan hệ gì ở đây?” Ivan ngơ ngác nhìn quanh, hỏi.
“Nguyên nhân chính là Ponti Pilat. Nhưng cả bộ quần áo lót nữa. Bởi vì
chúng tôi sẽ thu áo quần bệnh viện và trả lại cho anh áo quần của anh. Anh
được chở đến đây trong bộ quần áo lót, mà anh thì hoàn toàn không hề có ý
định ghé về nhà, mặc dù tôi đã gợi ý với anh về điều đó. Rồi tiếp theo đấy là
Ponti Pilat… và thế là xong việc.”
Có một điều gì đó kỳ lạ xảy ra với Ivan Nikolaievich. Toàn bộ nghị lực
của anh như bị tan biến, và anh cảm thấy mình thật yếu đuối, cần phải tìm
một lời khuyên:
“Thế tôi phải làm gì?” Ivan hỏi, lần này với giọng rụt rè.
“Tốt lắm!”St’ravinski reo lên. “Ðấy là câu hỏi hợp lý nhất. Bây giờ tôi
sẽ nói cho anh rõ thực chất chuyện gì đã xảy ra với anh. Hôm qua có một
người nào đó làm anh hoảng hốt và rối trí bằng câu chuyện về Ponti Pilat và
đủ các thứ quái quỷ khác. Thế rồi anh, lo lắng và nóng nảy, đi khắp thành
phố kể về Ponti Pilat. Như vậy người ta coi anh là điên cũng là điều tất
nhiên thôi. Bây giờ anh chỉ còn một cách – phải yên tĩnh hoàn toàn, yên tĩnh
tuyệt đối. Và anh nhất thiết phải ở lại đây.”
“Nhưng cần phải bắt giữ hắn ta!” Ivan thốt lên với vẻ cầu khẩn.
“Ðược rồi, nhưng việc gì anh phải đích thân chạy đi bắt? Anh hãy viết
ra giấy tất cả những điều nghi ngờ và buộc tội của anh đối với cái người kia.
Không có gì đơn giản hơn là gửi lá đơn của anh đến nơi cần thiết, và nếu
quả hắn ta là một tội phạm đúng như anh nói, thì điều đó sẽ được làm sáng
tỏ rất nhanh chóng. Nhưng chỉ với một điều kiện: đừng làm đầu óc quá căng
thẳng và cố bớt nghĩ về Ponti Pilat. Thiếu gì chuyện có thể kể được! Không
phải tất cả đều đáng tin.”
“Tôi hiểu rồi!” Ivan quả quyết tuyên bố. “Ðề nghị cho tôi giấy bút.”
