và nhấc ống nghe lên. Nhưng ngay lập tức ông ta giật bắn người, mặt trắng
bệch ra như tờ giấy. Một giọng đàn bà khe khẽ nhưng đồng thời suồng sã và
hư đốn thì thào trong ống nghe:
“Rimski, đừng có gọi điện thoại đi đâu cả, không thì khốn đấy!”
Rồi ống nghe lập tức im lặng như tờ. Cảm thấy sống lưng nổi gai ốc,
phó giám đốc tài chính đặt ống nghe xuống và không hiểu sao lại đưa mắt
liếc nhìn ra ô cửa sổ phía sau lưng. Qua những cành cây phong thưa thớt và
còn ít lá xanh, ông ta trông thấy mặt trăng đang trôi trong một đám mây
trong suốt.
Không hiểu vì sao mắt cứ dán chặt vào những cành cây, Rimski nhìn
mãi lên đó và càng nhìn, ông ta càng cảm thấy nỗi sợ hãi một lúc một mãnh
liệt hơn.
Cố tập trung hết nghị lực, phó giám đốc tài chính cuối cùng cũng quay
người khỏi ô cửa sổ sáng ánh trăng và đứng dậy. Bây giờ hoàn toàn không
thể nói gì đến chuyện gọi điện thoại đi đâu nữa, bây giờ ông ta chỉ nghĩ đến
mỗi một điều – làm thế nào để nhanh chóng rời khỏi nhà hát.
Phó giám đốc tài chính lắng tai nghe: cả tòa nhà im lìm. Rimski hiểu
rằng đã từ lâu ông ta chỉ còn lại một mình trên khắp cả tầng hai, và khi nghĩ
đến điều đó, Rimski cảm thấy một nỗi sợ hãi trẻ con không cưỡng nổi bao
trùm toàn thân. Phó giám đốc tài chính không thể không rùng mình khi hình
dung rằng ông ta sẽ phải một mình theo những hành lang vắng vẻ đi xuống
dưới theo cầu thang. Ông ta hối hả túm lấy những tờ mười rúp ma quái nằm
trên bàn, nhét chúng vào cặp và hắng giọng ho, cố bằng cách đó làm cho
mình mạnh bạo lên, dù chỉ là ít nhiều. Tiếng ho nghe khàn khàn, yếu ớt.
Ðúng lúc đó Rimski bỗng cảm thấy như có mùi ẩm ướt hơi bùn mục lùa vào
từ phía dưới cánh cửa phòng làm việc. Sống lưng phó giám đốc tài chính
lạnh toát. Thêm vào đó, đồng hồ lại còn đột ngột gõ chuông, báo hiệu rằng
đã nửa đêm. Ðến cả tiếng chuông cũng làm cho Rimski run lên. Nhưng tim
của phó giám đốc tài chính thật sự như ngưng đập khi anh ta nghe có tiếng
chìa khóa Anh quay nhẹ trong ổ khóa cửa. Bấu chặt hai bàn tay lạnh toát và
đẫm mồ hôi vào chiếc cặp, Rimski cảm thấy rằng nếu cái tiếng động khẽ kia
