“Nói tóm lại! – Koroviev hét to. – Nói thật ngắn gọn: bà chị có đồng ý
nhận về mình cái trách nhiệm đó không?”
“Tôi đồng ý”, – Margarita cứng cỏi đáp.
“Tất nhiên! – Koroviev nói và nhắc cây đèn lên. – Mời đi theo tôi.”
Họ đi giữa những dãy cột tròn và cuối cùng bước vào một gian phòng
khác, ở đó không hiểu sao lại sực nức mùi chanh, có những tiếng động sột
soạt và một vật gì đó chạm lên đầu Margarita. Nàng rùng mình.
“Bà chị đừng sợ, – Koroviev khoác lấy tay Margarita, trấn an nàng một
cách ngọt ngào, – đấy chỉ là những trò ranh mãnh khi chuẩn bị vũ hội của
Beghemot mà thôi. Và nói chung, tôi xin phép được khuyên bà chị,
Margarita Nikolaevna ạ, đừng bao giờ sợ một cái gì hết. Ðiều đó là vô nghĩa.
Vũ hội sẽ rất sang trọng, tôi không giấu bà chị điều đó. Chúng ta sẽ được
trông thấy những nhân vật mà vào thời của mình có những quyền lực cực kỳ
to lớn. Nhưng thực ra, mỗi khi nghĩ rằng những khả năng của họ nhỏ nhoi
biết bao nhiêu so với khả năng của người mà tôi hân hạnh được đi theo hầu
hạ, là tôi lại thấy họ trở nên nực cười, thậm chí tôi còn muốn nói, trở nên
thảm hại. Và cũng xin nói thêm – chính bà chị cũng thuộc huyết thống
hoàng tộc đấy.”
“Tại sao lại huyết thống hoàng tộc?” – Margarita áp sát người vào
Koroviev, sợ hãi thì thào.
“Ôi, thưa hoàng hậu, – Koroviev liến thoắng một cách suồng sã, – vấn
đề huyết thống là vấn đề phức tạp bậc nhất trên đời! Và nếu như hỏi một số
bà cụ tổ, đặc biệt các cụ nổi tiếng là những người nhẫn nhục, thì sẽ phát hiện
ra được nhiều điều bí ẩn cực kỳ lạ lùng, thưa bà chị Margarita Nikolaevna
kính mến ạ. Tôi sẽ không phạm sai lầm chút nào nếu như trong khi nói về
điều này tôi lại nhắc đến một cỗ bài bị xáo trộn một cách quái dị. Có những
sự vật mà ở đó những ngăn cách đẳng cấp, thậm chí cả những biên giới giữa
các quốc gia cũng hoàn toàn không có hiệu lực chút nào. Tôi lấy thí dụ: một
trong những hoàng hậu nước Pháp sống vào thế kỷ mười sáu chắc hẳn sẽ vô
cùng kinh ngạc nếu như có ai đó nói với bà ta rằng sau rất nhiều năm, tôi sẽ
