chính cái người đàn ông “ngực trắng” không có áo khoác ngoài. Anh ta nói
nhỏ:
“Ðưa chiếc khuyên và tấm khăn ăn đây!”
“Chiếc khuyên và tấm khăn ăn nào? – Annuska giả đò hỏi thật khéo. –
Tôi không biết khăn ăn khăn mặc nào cả. Anh sao thế, say đấy à?”
Người đàn ông “ngực trắng” không nói gì thêm, đưa những ngón tay
cứng như thanh tay vịn trên ô tô buýt, và cũng lạnh ngắt như thế, bóp lấy cổ
Annuska khiến cho không khí tuyệt hết mọi đường vào ngực thị. Chiếc can
tuột khỏi tay Annuska rơi xuống. Giữ Annuska một lúc không có không khí,
người nước ngoài không mặc áo khoác ngoài bỏ những ngón tay của mình ra
khỏi cổ thị. Hớp hớp không khí, Annuska mỉm cười.
“À, chiếc khuyên ấy à, – Annuska lắp bắp, – ngay bây giờ! Thế đây là
chiếc khuyên của anh à? Tôi bước ra, trông thấy nó nằm trong tấm khăn ăn.
Tôi chủ ý cất đi, để khỏi có ai đó nhặt được, rồi sau có mà tìm! “
Sau khi đã nhận được chiếc khuyên và tấm khăn ăn, người khách ngoại
quốc liền cúi người chào lia lịa trước mặt Annuska, bắt tay thị thật chặt và
cám ơn rối rít bằng một giọng đặc sệt âm nước ngoài:
“Tôi cực kỳ biết ơn bà, thưa madam. Tôi đặc biệt quý chiếc khuyên bán
nguyệt này như một vật kỷ niệm. Ðể tỏ lòng biết ơn bà đã cất giữ nó, tôi xin
biếu bà hai trăm rúp.” – Và anh ta lập tức rút tiền trong túi áo gilê ra trao
cho Annuska.
Thị mỉm cười ngây dại, lắp bắp rối rít:
“Ái, vô cùng cám ơn ngài. Merci! Merci! “
Người đàn ông ngoại quốc hào phóng nhảy một bước qua suốt cả cầu
thang, xuống phía dưới, nhưng trước khi khuất hẳn, anh ta còn hét vọng lên,
nhưng lần này không còn pha âm nước ngoài nữa:
“Này mụ phù thủy già, nếu có bao giờ còn nhặt được của người khác,
thì hãy nộp cho công an, chứ đừng có đem giấu vào ngực áo nhé!”
Cảm thấy đầu như ù lên và chao đảo bởi tất cả những gì xảy ra trên cầu
thang, Annuska theo quán tính vẫn còn đứng tiếp tục kêu một lúc lâu:
