Ðấy, chẳng hạn lần đó ở thung lũng Trinh Nữ, khi bọn German điên
khùng suýt nữa thì nuốt sống chàng khổng lồ Crưsoboi, ngài tổng trấn bây
giờ của Giudea, lúc đó là một tribunút của legio, đâu có tỏ ra hèn nhát.
Nhưng hãy lượng xá cho ta, hỡi nhà triết học! Chẳng lẽ nhà ngươi, với một
trí thông minh như vậy, lại có thể nghĩ rằng vì con người đã phạm tội chống
Hoàng Ðế, quan tổng trấn xứ Giudea lại sẽ chịu làm hỏng bước đường công
danh của mình hay sao?
“Ðúng, đúng”, – Pilat rên rỉ và khóc nức nở trong giấc mơ.
Tất nhiên, bây giờ ngài sẽ chịu làm hỏng. Sáng nay thì hẳn là không
chịu, nhưng bây giờ, lúc đêm đã xuống, sau khi cân nhắc mọi chuyện, ngài
đồng ý chịu làm hỏng con đường công danh của mình. Ngài sẵn sàng làm tất
cả để cứu viên thầy thuốc và con người mơ mộng cuồng dại hoàn toàn
không có tội này khỏi án tử hình!
“Bây giờ chúng ta sẽ mãi mãi cùng nhau, – nhà triết học lang thang
rách rưới, không hiểu bằng cách nào đứng chắn ngang con đường đời của kỵ
sĩ Ngọn Giáo Vàng, nói với ngài trong giấc mơ. – Nếu đã có một người này,
thì nhất định ở đấy phải có cả người kia! Hễ người ta nhắc đến tôi, thì cũng
ngay lập tức sẽ nhắc đến ngài! Tôi – một đứa con hoang, không biết bố mẹ
là ai; còn ngài – con trai của nhà vua kiêm nhà chiêm tinh học và nàng Pila
xinh đẹp con gái người chủ cối xay gió.”
“Và nhà ngươi đừng quên nhé, hãy nhớ nhắc đến ta, con trai của nhà
chiêm tinh học”, – Pilat khẩn khoản trong mơ, và sau khi nhận được cái gật
đầu của người hành khất từ En-Sarid đến đang đi bên cạnh mình, quan tổng
trấn tàn bạo xứ Giudea vừa khóc vừa cười sung sướng trong mơ.
Tất cả những cái đó thật tuyệt vời, nhưng sự tỉnh dậy của ighemon vì
vậy lại càng khủng khiếp. Con chó Banga bỗng hướng mõm lên mặt trăng
gầm gừ; con đường xanh, trơn tuột như được rải dầu, liền biến mất trước
mặt quan tổng trấn. Pilat mở mắt; điều đầu tiên ngài nhớ đến là cuộc hành
hình có thật. Cái đầu tiên ngài làm, là bằng động tác quen thuộc bám chặt
tay vào vòng cổ của Banga, rồi sau đó đưa cặp mắt như của người ốm tìm
mặt trăng. Ngài thấy bây giờ nó đã đi chệch sang một bên và chuyển thành
