quả chà là, những đồng tiền đồng đang bay như mưa lên bệ đài, và trong
đám đông gào hét kia mọi người chen lấn nhau, leo lên vai nhau để mong tự
mắt mình nhìn thấy điều kỳ diệu cái người vừa mới đây còn nằm trong
móng vuốt thần chết giờ đã thoát ra khỏi. Những tên lính Legio cởi dây trói
trên người hắn xuống, vô tình gây cho hắn những cơn đau nhức nhối trên
cánh tay đã trật khớp vì bị trói trong lúc hỏi cung; và hắn, vừa nhăn nhó, vừa
rên rỉ, vẫn mỉm một nụ cười vô nghĩa và mất trí.
Ngài biết rằng cũng vào lúc này đoàn vệ tống đang dẫn ba tên lĩnh án
tử hình bị trói chặt đi xuống bậc thềm đá ở hai bên bệ đài để dẫn chúng ra
con đường chạy về phía Tây đến Núi Trọc. Vừa bước xuống khỏi bệ đài ra
phía sau, Pilat liền mở to mắt, vì ngài biết rằng giờ đây ngài đã được an toàn
“ngài không thể nào còn trông thấy ba tên tội phạm kia nữa.
Hòa vào tiếng ồn ào đã bắt đầu lắng xuống của đám đông, giờ lại vang
lên rất rõ những tiếng rao lanh lảnh của bọn mõ tòa đang lặp lại bằng tiếng
Aramei và tiếng Hy Lạp tất cả những gì quan Tổng trấn vừa mới tuyên cáo
trên bệ đài. Thêm vào đó, tai ngài còn nghe vẳng đến tiếng vó ngựa phi rầm
rập đang đến gần và tiếng kèn đồng nổi lên từng hồi ngắn gọn và vui vẻ.
Ðáp lại những âm thanh đó là tiếng huýt gió chói tai của đám trẻ con ngồi
trên các mái nhà của dãy phố chạy từ chợ ra trường đua ngựa và những tiếng
hét “Tránh ra!”.
Một người lính, cầm thẻ hiệu trong tay đứng một mình trên khoảng
trống của quảng trường, lo lắng giơ tấm thẻ lên vẫy vẫy, và lúc đó quan
Tổng trấn, Legat chỉ huy Legio, tên thư ký và đoàn vệ tống mới dừng lại.
Một ala kỵ binh phi nước kiệu mỗi lúc một nhanh hơn, thúc ngựa
phóng như bay ra quảng trường, cắt chéo góc, vòng tránh qua đám đông dân
chúng, rồi theo lối ngõ hẹp dưới bức tường đá phủ đầy những giàn nho, chạy
theo con đường ngắn nhất thẳng đến Núi Trọc.
Viên chỉ huy ala kỵ binh, người Siri, vóc dáng bé nhỏ như một cậu
thiếu niên và da đen như người lai, khi phi nước kiệu ngang qua chỗ Pilat
đứng, hét lên lanh lảnh một câu gì đó và rút thanh kiếm ra khỏi vỏ. Con
ngựa ô dữ tợn ướt đẫm mồ hôi nhảy lồng lên quay ngang sang bên. Tra
