“Ngài có đồng ý, là bây giờ tôi sẽ ra lệnh gửi điện báo đến cho ông
dượng của ngài ở Kiev không?”
Berlioz lại rùng mình. Làm sao mà gã điên này biết là ông có một ông
dượng ở Kiev nhỉ? Bởi vì chắc chắn là về điều này không có trên bất kỳ một
tờ báo nào cả. Ôi, ôi, ôi, hay là Bezdomnưi nói đúng? Thế còn những giấy tờ
kia là giả mạo ư? Một kẻ thật kỳ quặc! Phải gọi điện, gọi điện! Gọi điện
ngay lập tức! Rồi người ta sẽ nhanh chóng tìm hiểu mọi chuyện.
Và không nghe gì thêm nữa, Berlioz chạy tiếp.
Vừa lúc ấy ngay ở lối công viên dẫn ra phố Bronnaia, có một người đàn
ông rời chiếc ghế dài đứng dậy đi ngược lại phía ông tổng biên tập, đó chính
là người mà lúc nãy vừa hiện lên với Berlioz từ làn không khí nóng nực đậm
đặc trong ánh nắng chiều. Chỉ có điều bây giờ anh ta không còn nhẹ bẫng
trong không khí nữa, mà bằng xương, bằng thịt bình thường; và trong ánh
hoàng hôn đang bắt đầu buông xuống, Berlioz trông thấy rất rõ bộ ria thưa
của anh ta chĩa ra lởm chởm, cặp mắt nhỏ tí có vẻ giễu cợt và hơi say, ống
quần dài kẻ ô kéo cao đến để lộ ra những mảng tất trắng cáu bẩn.
Mikhail Aleksandrovich bất giác lùi lại, nhưng ông lập tức tự trấn an
rằng đó chỉ là một sự trùng hợp ngu ngốc và bây giờ không còn thời giờ để
ngẫm nghĩ về điều đó nữa.
“Ông tìm cửa quay phải không ạ?” người mặc quần kẻ ô hỏi bằng
giọng nam cao như bị nứt rạn ra. “Mời theo hướng này ạ! Ði thẳng, và ông
sẽ ra đến nơi cần đến. Ðáng ra ông phải trả công chỉ đường một phần tư lít…
để thằng cựu quản ca nhà thờ này lấy lại sức!” méo xệch miệng, gã lạ mặt
gỡ hẳn chiếc mũ đua ngựa từ trên đầu xuống.
Berlioz không bỏ vào tai những câu uốn éo xin xỏ của tay cựu quản ca,
chạy đến bên cửa quay và giơ tay ra cầm lấy thanh vịn ngang. Xoay trục
cửa, ông đã định bước ra ngoài đường ray, thì một luồng ánh sáng trắng và
đỏ bỗng đột ngột bừng lên và hắt thẳng vào mặt ông: ngọn đèn hiệu trong
hộp kính ở cửa cháy lên dòng chữ: “Cẩn thận, tàu điện!”
Ngay lúc đó một chiếc tàu điện rẽ theo con đường mới đặt từ ngõ
Ermolaievski qua ngõ Bronnaia lao ầm ầm tới. Vừa qua khỏi khúc vòng đến
