Vào mùa Xuân năm 1975, chúng tôi đã có một bản thiết kế tương đối tốt.
Một tối giữa tháng Tư, Der điện thoại cho tôi báo rằng anh vừa bị sa thải
khỏi Hellmuth, Obata & Kassabaum Inc., một hãng kiến trúc lớn trên thế
giới. Tôi biết anh ta đã không thuận hòa với các sếp. Nhưng tôi cần
nguồn lực và danh tiếng của một công ty lớn để thực hiện công việc thiết kế
của mình. May mắn là Der đã nhanh chóng chuyển qua một hãng khác tên là
Gruzen & Partners. Và tôi có khả năng tận dụng được tình huống này. Nhóm
của Obata rất muốn duy trì dự án với tôi, và dĩ nhiên Der cũng thế. Sự
canh tranh này đã cho tôi một cơ hội thương lượng chi phí thiết kế với giá
thấp hơn.
Khi mọi việc xong xuôi, tôi đưa cho Der một khoản tiền vừa phải và nói:
“Đây sẽ là một dự án gây ấn tượng mạnh mẽ. Nó sẽ làm anh nổi danh.” Der
không hài lòng lắm với khoản tiền công đó, nhưng sau này anh thừa nhận
rằng tôi đã đúng khi nói về tác động của dự án này, và sau đó là Trump
Tower, đối với sự nghiệp của anh.
Cùng lúc đó, từ đầu năm 1975, tôi đã bắt đầu kiếm người điều hành khách
sạn. Thật tình thì khi đó tôi chỉ mới 29 tuổi, chẳng biết tí gì về ngành này cả,
thậm chí tôi cũng chưa từng ngủ đêm ở khách sạn. Tôi đã học được rất nhiều
điều để bây giờ có thể tự điều hành những khách sạn của chính mình. Dự án
này rất lớn - diện tích xây dựng gần 140.000 mét vuông với số phòng dự
kiến lên đến 1.400 phòng - lớn nhất kể từ khi khách sạn New York Hilton ra
đời cách đó hai mươi lăm năm. Do vậy, tôi cần một người có kinh nghiệm.
Tôi cũng nghĩ rằng có lẽ nó phải là một trong chuỗi các khách sạn lớn liên
kết với nhau, và tôi đã không sai chút nào. Những chuỗi khách sạn như thế
có thể không hấp dẫn lắm, nhưng chúng giúp bạn lọt vào hệ thống đặt phòng
trên toàn quốc, được giới thiệu tốt, và có một trình độ quản lý cơ bản.
Ngay từ đầu, tập đoàn Hyatt đã chiếm vị trí đầu tiên trong danh sách chọn
lựa của tôi. Hilton có vẻ xưa và hơi lạc hậu. Còn Sheraton thì không hấp dẫn
cũng vì những lý do đó. Holiday Inns và Ramada Inn thì không hội đủ tiêu
chuẩn. Tôi thích hình ảnh của Hyatt. Những khách sạn của họ có dáng vẻ
