Rink - không thể nào chấp nhận được. Sự thiếu năng lực này là một trong
những điều yếu kém của chính quyền thành phố. Tôi e rằng hai năm nữa mọi
việc cũng sẽ vẫn như cũ, và công chúng vẫn là những người bị thiệt hại.”
“Tôi đề nghị được đứng ra thực hiện và chịu toàn bộ chi phí cho công việc
này. Tôi hứa sân trượt băng sẽ được mở cửa vào tháng Mười Một năm nay.
Đổi lại, tôi sẽ được thuê sân trượt này theo giá thị trường, và điều hành nó
sau khi hoàn thành việc xây dựng.”
Ngày 28-5-1986, tôi gửi lá thư này đến Ed Koch. Tôi thật ngạc nhiên khi
thấy ông ta xem thường lời đề nghị của tôi. Trong thư phúc đáp, ông ta cho
biết thành phố từ chối việc để tôi điều hành Wollman Rink, nhưng họ sẽ rất
vui nếu tôi tặng cho thành phố ba triệu đô-la để xây dựng lại sân trượt
băng này và đứng ra giám sát việc xây dựng.
Giọng điệu trong thư phúc đáp khiến tôi thật tức giận. Nhưng cũng may, tôi
không phải là người duy nhất cảm thấy điều đó. Tôi không cho giới báo chí
biết về sự việc này vì không muốn người ta buộc tội tôi là chơi trội để
lấy tiếng vang. Tuy nhiên, chính Ed Koch lại quyết định cho các phóng viên
biết về lá thư phúc đáp mà ông ta đã gửi cho tôi. Ông ta nghĩ rằng làm như
thế sẽ khiến tôi phải lẳng lặng rút lui.
Nhưng ông ta đã đánh giá thấp phản ứng của báo giới. Báo chí rất thích
những câu chuyện mang tính chất đối kháng. Và có lẽ quan trọng nhất là
nhiều phóng viên có khuynh hướng xem họ như là những người bênh vực
cho người tiêu dùng. Họ cảm thấy tức giận trước một việc làm lãng phí thời
gian và tiền của, gây thiệt hại cho công dân của thành phố.
Tôi cũng ngạc nhiên khi thấy báo chí hoàn toàn đứng về phía tôi. Chỉ trong
vòng ba ngày, hàng chục bài báo và bài xã luận đã lên tiếng công kích Koch
vì đã khước từ lời đề nghị của tôi.
Một điều tôi học hỏi được khi làm việc với các quan chức chính phủ trong
những năm qua đó là sử dụng sức mạnh của báo chí để buộc họ phải hành
