Chỉ vài tuần sau khi thành phố công bố không tài trợ cho bất kỳ dự án nhà ở
mới, Beame tuyên bố thành phố cũng sẽ ngưng chi tiêu cho việc phát triển
khu đất nói trên. Ngay lập tức, tôi mướn Samuel H. Linderbaum, một luật sư
giỏi về quy hoạch và đang làm việc cho dự án này.
Người còn lại tôi mướn để giúp phát triển dự án trung tâm hội nghị là Louise
Sunshine, một phụ nữ quen biết rất nhiều chính khách. Louise đã từng làm
giám đốc tài chính cho Hugh Carey khi ông này ra tranh cử chức Thống đốc
bang New York năm 1974. Bà ta cũng là thủ quỹ cho đảng Dân chủ ở
bang này. Đầu tiên, bà ta làm việc cho tôi hầu như không lương. Sau đó,
Louise trở thành một giám đốc điều hành trong công ty của chúng tôi.
Nhưng ngay cả khi tôi đang thành lập một đội ngũ nhân viên để vận động
cho khu đất của mình, thành phố và tiểu bang cũng đang ngấm ngầm dự
định một chọn lựa khác của họ: thành lập một trung tâm hội nghị ở Battery
Park City, đối diện Trung tâm Thương mại Thế giới ở phía nam
Manhattan. Tôi cho rằng cả hai khu - đường West 44 và Battery Park -
là những chọn lựa rất kém, thua xa khu đất của tôi. Tôi muốn khởi động một
chiến dịch quảng bá nhưng tôi lại chưa được mọi người biết đến nhiều. Nếu
muốn thu hút sự chú ý và ủng hộ của mọi người, tôi phải đánh bóng tên tuổi
của mình.
Tôi quyết định mở một cuộc họp báo. Louise và Howard Rubenstein, một
người nổi tiếng trong ngành quan hệ công chúng, giúp tôi vận động sự ủng
hộ của các chính khách có thế lực trong thành phố, trong đó có Manfred
Ohrenstein, lãnh tụ phe đa số ở Thượng viện, và Theodore Kheel, một
trong những nhà hòa giải về lao động và là người rất có ảnh hưởng trong
chính trường New York. Kheel đã đọc một bài diễn văn rất hay tại cuộc họp
báo. Ông nói: “Việc đặt một trung tâm hội nghị ở Battery Park chẳng khác
nào mở một hộp đêm trong một nghĩa trang.” Chúng tôi cũng treo một biểu
ngữ với hàng chữ “Điều kỳ diệu trên đường số 34”, và tôi tuyên bố trước
rất đông phóng viên rằng tôi có thể xây dựng một trung tâm hội nghị với chi
