Thế còn bài nói chuyện ở Gettysburg, Lincoln đã chuẩn bị như thế nào?
Thật không may là đã rất nhiều câu chuyện xuyên tạc về bài nói chuyện đó.
Tuy nhiên, sự thật lại là một câu chuyện hết sức thú vị. Câu chuyện đó như
sau:
Một ủy ban đại diện cho nghĩa trang Gettysburg quyết định tổ chức một
buổi quyên góp trang trọng, và họ đã mời Edward Everett đến phát biểu
trong buổi hôm đó. Everett đã từng làm mục sư ở Boston, hiệu trưởng
trường Havard, thống đốc bang Massachussetts, thượng nghị sỹ, công sử tại
Anh, Bộ trưởng Bộ ngoại giao, và ông được coi là nhà diễn thuyết có năng
lực nhất nước Mỹ. Buổi quyên góp ban đầu được ấn định vào ngày
23/10/1863. Ông Everett đã tuyên bố một cách khôn ngoan là không thể
chuẩn bị đầy đủ trong khoảng thời gian ngắn như vậy, vì vậy buổi lễ được
dời lại đến tận 19/11, gần một tháng sau, để ông ta có đủ thời gian chuẩn bị.
Ba ngày cuối cùng trước thời hạn đó, ông ta đã dành thời gian đi thăm địa
điểm diễn ra cuộc nói chuyện và tìm hiểu thêm về tất cả những điều đã diễn
ra ở đây. Việc làm đó là sự chuẩn bị tuyệt vời nhất, nó giúp ông hình dung
được về cuộc nói chuyện một cách chân thực hơn.
Giấy mời tham dự được gửi tới tất cả các thành viên của Quốc hội, Tổng
thống và các thành viên nội các. Hầu hết những lời mời này đều bị từ chối,
vì vậy mọi người hết sức ngạc nhiên khi Lincoln đồng ý tới tham dự. Liệu
ban tổ chức có nên mời ông phát biểu vài lời hay không? Họ không có ý
định làm như thế. Sự phản đối cũng tăng lên, vì họ cho rằng Lincoln không
có đủ thời gian chuẩn bị. Hơn nữa, cứ cho là ông ta có đủ thời gian, nhưng
liệu ông ta có đủ khả năng hay không? Thật ra, ông ta có đủ khả năng làm
chủ tình thế trong những cuộc tranh luận về vấn đề nô lệ hay về nước Mỹ,
nhưng chưa ai từng nghe ông phát biểu về việc quyên góp cả. Đây là một
hoạt động mang tính chất trang nghiêm. Đây cũng là một cơ hội hiếm có
đối với ban tổ chức. Liệu họ có nên đề nghị Lincoln phát biểu hay không?
Những người tổ chức cứ băn khoăn mãi vấn đề này. Nhưng có lẽ họ sẽ
không còn chút băn khoăn nào nếu họ có thể nhìn trước tương lai và thấy
được rằng, người đàn ông mà họ vẫn đang nghi ngờ về năng lực đó, trong
