Nút mở của câu chuyện? William James trở thành cha đẻ của
ngành tâm thần học nước Mỹ. Các công trình nghiên cứu của ông
được dịch ra vô số thứ tiếng, và ông được xem là một trong những
nhà tư tưởng/triết gia/tâm lý học có tầm ảnh hưởng nhất trong thế hệ
của ông. Ông đến dạy ở trường Harvard và giảng bài cả ở nhiều nơi
khác trên toàn nước Mỹ và châu Âu. Ông kết hôn và có năm đứa con
(một trong số chúng, Henry
, trở thành một người nổi tiếng và đạt
giải thưởng Puli er). James sau này gọi thí nghiệm nhỏ của ông là
“tái sinh,” và gắn nó với mọi thứ mà ông đạt được về sau trong cuộc
đời.
Dường như đó là một sự nhận biết đơn giản mà từ đó tất cả những
sự tiến bộ và phát triển cá nhân đều xuất hiện. Đó là sự nhận thức
rằng chúng ta, với tư cách là mỗi cá nhân, đều chịu trách nhiệm trước
mọi điều trong cuộc đời ta, dù cho ngoại cảnh có là gì đi chăng nữa.
Chúng ta thường không thể kiểm soát những gì xảy đến với mình.
Nhưng mà ta luôn kiểm soát cách thức mà ta lý giải những gì xảy đến
với ta, cũng như cách thức mà ta phản ứng lại trước chúng.
Dù ta có ý thức về việc nhận biết nó hay không, chúng ta luôn chịu
trách nhiệm đối với những trải nghiệm của mình. Thật khó để không
làm điều này. Việc lựa chọn không diễn giải các sự kiện trong đời ta
thì vẫn là một sự lý giải các sự kiện trong đời ta. Việc lựa
chọn không phản ứng lại các sự kiện trong đời mình thì vẫn là một sự
phản ứng đối với các sự kiện trong đời. Ngay cả khi bị một chiếc xe
xấu xí chẹt phải hay bực bội với một chiếc xe buýt chở đầy học sinh,
thì đó vẫn là trách nhiệm của bạn để lý giải ý nghĩa của sự việc ấy và
lựa chọn cách phản ứng.
Dù ta có thích như thế hay không, chúng ta vẫn luôn đóng vai trò
chủ động trước những gì diễn ra đối với chúng ta và bên trong chúng
ta. Chúng ta luôn diễn giải ý nghĩa của mọi thời khắc và mọi sự kiện.
Chúng ta luôn luôn lựa chọn các giá trị mà ta dựa vào để sống và các
thước đo mà ta dùng để đánh giá mọi điều xảy đến với mình. Thường
