Trách nhiệm và lỗi lầm thường đi liền với nhau trong nền văn hóa
của chúng ta. Nếu như tôi đâm vào xe của bạn, tôi vừa phạm lỗi vừa
lãnh trách nhiệm bồi thường theo pháp lý cho bạn theo một cách nào
đó. Ngay cả khi tôi chỉ vô tình lao xe vào bạn, thì tôi vẫn phải chịu
trách nhiệm. Đó là cách vận hành của việc phạm lỗi trong xã hội của
chúng ta: nếu như bạn làm hư hại, bạn phải sửa chữa nó. Và nó nên
diễn ra như thế.
Nhưng còn có cả những vấn đề mà không phải là lỗi của chúng ta,
nhưng chúng ta vẫn phải chịu trách nhiệm trước chúng.
Ví dụ như, nếu như bạn thức dậy vào một ngày nọ và nhìn thấy
một đứa bé sơ sinh trước thềm nhà, có thể đấy không phải là lỗi của
bạn khi đứa bé được đặt ở đó, nhưng đứa bé giờ đây đã trở
thành trách nhiệm của bạn. Bạn sẽ phải lựa chọn xem cần làm gì. Và dù
cho cuối cùng quyết định của bạn có ra sao đi nữa (giữ đứa bé, vứt nó
đi chỗ nào đó, bỏ mặc nó, vứt nó cho một con chó bull), thì vấn đề sẽ
nảy sinh cùng với lựa chọn của bạn – và bạn sẽ phải chịu trách nhiệm
cho những điều này nữa.
Các vị thẩm phán đâu có được quyền lựa chọn các vụ án. Khi một
vụ án được đưa lên tòa, vị thẩm phán được bổ nhiệm cũng đâu có
thực hiện hành vi phạm pháp, mà cũng chẳng phải là nhân chứng của
tội ác, và cũng chẳng bị ảnh hưởng gì của việc phạm tội, nhưng ông
ấy hay bà ấy sẽ vẫn phải chịu trách nhiệm trước vụ án. Vị thẩm phán
sau đó sẽ phải lựa chọn kết quả; ông ấy hoặc bà ấy sẽ phải xác định
thước đo để đánh giá tội ác và đảm bảo rằng thước đo mình lựa chọn
sẽ được thực thi.
Chúng ta đều chịu trách nhiệm trước những trải nghiệm không
phải là lỗi của chúng ta ở mọi thời điểm. Đó là một phần của cuộc
sống.
Đây là một cách để suy nghĩ về sự khác biệt giữa hai quan điểm
này. Lỗi lầm là thì quá khứ. Trách nhiệm là thì hiện tại. Lỗi lầm là kết
quả của những lựa chọn đã được thực hiện. Trách nhiệm là kết quả
