chọn đứng về phía sinh viên và công khai chỉ trích các hành động của
vị chủ nhiệm khoa (lại nữa, sếp của ông lại bị so sánh với Hitler và
mọi thứ), thì ông, một lần nữa, bị sa thải ngay lập tức.
Becker thay đổi công việc bốn lần trong vòng sáu năm. Và trước
khi ông bị sa thải lần thứ năm, thì ông bị ung thư đại tràng. Chuẩn
đoán rất đáng lo ngại. Ông dành vài năm tiếp theo nằm trên giường
bệnh và chẳng có mấy hi vọng sống sót. Vì vậy, Becker quyết định
viết một cuốn sách. Cuốn sách về đề tài cái chết.
Becker mất vào năm 1974. Cuốn sách The Denial of Death (tạm
dịch: Sự phủ nhận cái chết) của ông, giành giải thưởng Puli er và trở
thành một trong những công trình tư tưởng có ảnh hưởng lớn nhất
của thế kỷ hai mươi, làm thay đổi lĩnh vực tâm lý học và nhân loại
học, đồng thời đưa ra những quan điểm triết học sâu sắc mà vẫn còn
mang tầm ảnh hưởng cho tới tận ngày nay.
The Denial of Death về cơ bản đưa ra hai quan điểm:
1. Con người là độc nhất vô nhị ở chỗ chúng ta là loài động vật
duy nhất có khả năng tưởng tượng và tư duy về bản thân một cách
trừu tượng. Lũ chó không ngồi một chỗ và lo lắng về sự nghiệp của
chúng. Loài mèo không nghĩ về những sai lầm của chúng trong quá
khứ và tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu chúng hành động theo cách khác.
Loài khỉ không tranh cãi về những triển vọng trong tương lai, cũng
giống như loài cá không ở một chỗ mà băn khoăn liệu con cá khác có
còn mê nó nữa không nếu như vây của nó dài ra.
Là con người, chúng ta được ban phước với cái khả năng hình
dung ra bản thân mình trong những tình huống mang tính giả thuyết,
suy ngẫm cả về quá khứ lẫn tương lai, tưởng tượng ra những thực tại
và tình huống khác mà ở đó sự việc có thể sẽ khác đi. Và Becker cho
rằng, bởi vì cái khả năng trí tuệ độc đáo này, tất cả chúng ta, ở một
điểm nào đó, nhận thức được sự không thể tránh khỏi của cái chết
của chính chúng ta. Bởi vì ta có thể mường tượng ra những phiên bản
khác nhau của thực tại, chúng ta cũng là loài động vật duy nhất có
