và La Mã cổ đại theo đuổi chủ nghĩa khắc kỷ
người rằng phải luôn luôn tâm niệm về cái chết ở mọi thời điểm, để
biết trân trọng cuộc sống hơn và luôn khiêm tốn khi đứng trước
nghịch cảnh. Ở nhiều trường phái Phật giáo, thiền định thường được
truyền dạy như là một phương tiện để chuẩn bị cho cái chết trong khi
vẫn còn đang sống. Hoà tan cái tôi vào trong cái chan hòa của hư vô
— đạt tới trạng thái khai thị của cõi niết bàn — được xem như là sự
thử nghiệm của việc đi tới bến bờ bên kia. Ngay cả Mark Twain
, cái
kẻ dởi hơi tóc tai bù xù tới từ sao chổi Halley
và rời đi cùng nó
cũng từng nói rằng, “Nỗi sợ cái chết đến từ nỗi sợ cuộc sống. Người
sống được hết mình luôn sẵn sàng chết bất cứ lúc nào.”
Quay trở lại với vách đá, tôi cúi gập người xuống, dần dần ngả về
phía sau. Tôi đặt hai tay mình xuống mặt đất phía sau và nhẹ nhàng
đặt mông ngồi xuống. Rồi sau đó tôi từ từ di chuyển một chân qua
mép vực. Có một tảng đá nhô ra từ vách đá. Tôi đặt chân mình lên đó.
Rồi tôi di chuyển chân còn lại qua mép vực và đặt nó trên tảng đá nhỏ
kia. Tôi ngồi như thế một lúc, dồn sức nặng cơ thể vào hai cánh tay,
gió làm rối tung tóc tôi lên. Sự lo lắng giờ đã có thể chịu đựng được,
miễn là tôi còn tập trung vào đường chân trời.
Rồi tôi ngồi thẳng dậy và nhìn xuống đáy vực lần nữa. Nỗi sợ hãi
ập đến ngay tức khắc dọc theo sống lưng, làm tôi giật mình và buộc
tôi tập trung tinh thần vào từng phân trên cơ thể mình. Nỗi sợ hãi
tăng lên mỗi lúc. Nhưng mỗi lần nó bóp nghẹt tôi, tôi lại xua đi
những suy nghĩ, tập trung sự chú ý của mình vào đáy vực bên dưới
tôi kia, ép buộc mình phải nhìn vào sự diệt vong tiềm tàng ấy, và rồi
đơn giản thừa nhận sự tồn tại của nó.
Lúc này đây tôi đang ngồi bên rìa thế giới, ở đỉnh cực nam của hi
vọng, nơi cửa ngõ vào phương đông. Cảm giác ấy thật hưng phấn
làm sao. Tôi có thể cảm thấy chất adrenaline
mình. Trở nên thật tĩnh tại, thật tỉnh táo, chưa bao giờ thấy xúc động
nhường ấy. Tôi lắng nghe tiếng gió và ngắm nhìn đại dương và nhìn
