Khi tôi hỏi những người hạnh phúc về bí quyết đạt được sự mãn nguyện,
tôi thường được nghe những câu trả lời kiểu như “Bạn phải nhìn nhận chiếc
cốc đầy một nửa thay vì vơi một nửa”. Cứ như thể những người ấy không hề
nhận ra rằng họ sinh ra đã hạnh phúc và giờ đây có xu hướng nhìn thấy điều
tích cực ở vạn sự. Họ không hề nhận ra rằng tính cách tươi vui - theo rất
nhiều nghiên cứu, chẳng hạn nghiên cứu do Dan Gilbert thuộc trường
Harvard tiến hành - chính là một đặc điểm tính cách chủ đạo được duy trì
suốt đời. Hoặc, như các nhà khoa học xã hội David Lykken và Auke
Tellegen tuyên bố thẳng tưng, “cố gắng cảm thấy hạnh phúc hơn cũng vô ích
như cố gắng trở nên cao ráo hơn”. Vì thế, ảo tưởng vóc dáng kình ngư cũng
chính là một dạng tự ảo tưởng. Khi những người lạc quan ấy viết sách rèn
luyện bản thân (self-help), ảo tưởng này có thể trở nên lừa mị. Đó là lý do ta
nên bỏ qua những lời khuyên lẫn bí kíp mà những tác giả ấy đưa ra. Đối với
hàng tỷ người, những lời khuyên ấy khó lòng có tác dụng. Bởi những người
không hạnh phúc thì chẳng bao giờ viết sách rèn luyện bản thân về các thất
bại của họ cả, nên thực tế này vẫn bị che giấu.
Kết luận: Hãy cẩn trọng khi người ta khuyến khích bạn cố gắng đạt được
một số thứ nhất định - cho dù đó là cơ bụng săn chắc, vẻ ngoài không tì vết,
một thu nhập cao hơn, tuổi thọ cao hơn, một phong thái đặc biệt, hay là hạnh
phúc. Bạn có thể sập bẫy ảo tưởng vóc dáng kình ngư. Trước khi quyết định
dấn thân, xin bạn hãy nhìn vào gương - và thành thật với những gì mình
nhìn thấy.
