tóc và cho anh ta mặc một bộ vest của Hugo Boss. Liệu người đó có gây chú
ý ở ngoài đường hay không? Không. Đương nhiên, anh ta sẽ phải học tiếng
Anh, học cách lái xe, cách sử dụng điện thoại di động, nhưng ngay cả chúng
ta cũng phải học những thứ đó đấy thôi. Sinh học xua tan mọi nghi ngờ: về
mặt thể xác, và cả về nhận thức, chúng ta là những kẻ săn bắt-hái lượm
trong bộ đồ của Hugo Boss (hoặc có thể là H&M).
Thứ đã thay đổi đáng kể so với thời tiền sử chính là môi trường mà chúng
ta đang sống. Thuở đó, mọi thứ đều đơn giản và ổn định. Chúng ta sống theo
những nhóm nhỏ gồm khoảng năm mươi người. Không hề có tiến bộ công
nghệ hay xã hội nào đáng kể. Chỉ đến khoảng 10.000 năm trở lại đây thế
giới mới bắt đầu thay đổi nhanh chóng, với sự phát triển của cây trồng, gia
súc, làng mạc, thành phố, thương mại toàn cầu và các thị trường tài chính.
Kể từ thời công nghiệp hóa, môi trường sống mà theo đó não bộ của chúng
ta được điều chỉnh sao cho tối ưu chỉ còn sót lại rất ít. Nếu bạn vào trong
một trung tâm mua sắm mười lăm phút, bạn sẽ gặp nhiều người hơn hẳn số
người mà tổ tiên chúng ta gặp suốt cuộc đời họ. Bất kỳ ai khẳng định mình
biết thế giới sẽ trở nên như thế nào trong mười năm tới ắt sẽ bị cười nhạo cả
năm trời. Trong 10.000 năm qua, chúng ta đã tạo ra một thế giới mà chính
chúng ta không còn hiểu nổi nữa. Mọi thứ trở nên tinh vi hơn, nhưng đồng
thời cũng phức tạp và phụ thuộc lẫn nhau nhiều hơn. Kết quả là không
những vật chất dư thừa, mà cả những căn bệnh liên quan đến lối sống (ví dụ
như tiểu đường type 2, ung thư phổi và trầm cảm) và những lỗi tư duy cũng
ngày một nhiều hơn. Nếu cuộc sống còn tiếp tục phức tạp hơn thế - và nó sẽ
còn tiếp diễn như vậy, ta có thể chắc chắn về điều đó - những lỗi này sẽ chỉ
gia tăng và thêm trầm trọng.
Trong quá khứ săn bắt-hái lượm của chúng ta, hành động thường đem lại
lợi ích hơn so với suy ngẫm. Những ai phản ứng nhanh nhạy thì sống sót,
còn suy ngẫm lâu thì bị tiêu diệt. Nếu như đám anh em săn bắt-hái lượm của
bạn bất ngờ bỏ chạy, hoàn toàn dễ hiểu khi bạn bắt chước theo - cho dù đó là
một con hổ răng kiếm hay chỉ là một con lợn lòi đã làm họ giật mình. Nếu
bạn không bỏ chạy, và hóa ra đó là một con hổ, thì cái giá phải trả cho sai
lầm tai hại này là cái chết. Ngược lại, nếu bạn chỉ chạy đi vì một con lợn lòi,
