đều chuyển động đối với các vật khác, nên không có một vị trí vật lí nào là
đứng yên trong vũ trụ này cả.
Như vậy, thuyết tương đối hẹp đã trở thành một dự luật về quyền dân chủ
cho tất cả mọi hệ quy chiếu quán tính. Lí thuyết này không nói rằng mọi vật
đều có tính tương đối, mà đúng hơn nó tuyên bố rằng các nhận biết về thế giới
là phụ thuộc vào người quan sát. Chỉ có ánh sáng - thứ không thể dùng làm
một mặt nền được bởi vì không có cái gì thuộc vật chất có thể đạt tới vận tốc
đó - là có thể trở thành điểm quan sát ưu việt lí tưởng, và không bao giờ đạt
được.
Theo Einstein, ánh sáng đã được nâng cao hơn hẳn cả không gian lẫn thời
gian. Sự thật, nó có vẻ như trở thành chính nguồn gốc của không gian và thời
gian. Một cách dung tục, chúng ta đã tin rằng các tia sáng đi xuyên qua nhiều
năm ánh sáng trong các khoảng cách liên thiên hà. Nhưng nhà vật lí Edward
Harrison đã viết ngược lại:
“Không-thời gian được cấu tạo theo một kiểu mà
khoảng cách để các tia ánh sáng đi được luôn
luôn bằng không. Các tia sáng... không di chuyển
trong bất kì khoảng cách nào trong không-thời
gian. Ở thế giới của không-thời gian, chúng ta
chạm tới các vì sao”.
Hay như sau đó ông nói: “Trong một nhịp tim đập người ta có thể đi vòng
khắp vũ trụ này”.
Tầm nhìn xa và sâu sắc của Einstein cũng làm đảo lộn cả niềm tin triết học
cơ bản đối với quy luật về nhân quả, quy luật hình thành nên cái nền tảng của
lẽ phải thông thường. Khi có bất kì cái gì vi phạm quy luật đó, chúng ta đều
nói rằng như vậy là kì quặc, lạ lùng, hay không thể như thế được. Tuy nhiên,
thuyết tương đối hẹp đã nêu ra một ngoại lệ của quy luật đó bằng việc diễn tả
hai nhà nghiên cứu, chuyển động với các vận tốc tương đối tính theo những
hướng khác nhau và quan sát hai sự kiện khác nhau, đều có thể đưa ra những
kết luận khác nhau một cách hoàn toàn hợp lí về trình tự diễn tiến của hai sự
kiện mà họ cùng quan sát. Người đầu tiên có thể tuyên bố với niềm tin chắc
chắn rằng theo kết quả của những đo đạc và quan sát của anh ta, thì hai sự kiện
