Còn bức vẽ nằm ngang làm bối rối định hướng của người xem lại là biểu tượng
của một phương cách mới để nhận biết các vectơ của không gian kiểu Euclid.
Tất cả các thành tố ấy đã kết hợp với nhau để hình thành nên một trong những
tác phẩm nghệ thuật khiêu khích nhất trong lịch sử. Tuy nhiên, có thể đưa ra
một lời cắt nghĩa cho cái hình ảnh đầy sức tác động về sau ấy. Nó đã nói về các
nhận thức của chúng ta liên quan đến không gian và thời gian.
Tên của tác phẩm, Hình lồng nhau, cũng mù mịt như các tên tác phẩm khác
của Rauschenberg. Một “kết hợp” nữa của ông đã mang tựa đề Câu đố bằng
hình (rebus). Về nhiều mặt, tất cả các tác phẩm kết hợp của ông đều thực sự là
các rebus - một trò đố chữ bao gồm các kí hiệu, biểu tượng và hình ảnh các vật
thể, sao cho âm của chúng gợi ý để ghép ra những từ hay cụm từ nào đó. Ví dụ
như hình của một chiếc lò xo nệm giường (bedspring) kèm theo một bức tranh
khác về một cánh đồng cỏ (meadou), sẽ là câu đố cho từ “cánh đồng xuân”-
Springfield. Kiểu viết tượng thanh, dù giờ đây đã bị tầm thường hóa thành một
trò mà người ta thường áp dụng chủ yếu cho các biển xe muốn mang đặc tính
cá nhân hoặc trên áo phông, nhưng tại một thời điểm nào đó quãng ba ngàn
năm trăm năm trước, đã là một bước tiến khổng lồ trong sự chuyển hóa từ lối
viết tượng hình sang bảng chữ cái. Đối với những người Semite cổ đại trên bán
đảo Sinai, tiến từ chỗ vẽ một cái hình về một “vật” (tượng hình) đến chỗ vẽ
một cái hình về một “âm” (tượng thanh), là một cây cầu khó khăn phải vượt
qua. Tuy nhiên, nếu diễn dịch sang tiếng Anh, ở buổi mình mình của nền văn
minh, người Semite đã phát hiện ra rằng trong một bức tranh, bằng việc kết
hợp hình vẽ con ong (bee) và hình vẽ chiếc lá (leaf), họ có thể diễn tả khái
niệm trừu tượng “niềm tin” (belief); làm như vậy, họ đã bước một bước khổng
lồ trên, đường rời xa ra khỏi kiểu viết có nguồn gốc hình ảnh, tiến tới một ngôn
ngữ viết phức tạp hơn nhiều, dựa trên các âm thanh vô nghĩa. Từ đó, thì chỉ
còn một bước ngắn để xoá bỏ hình vẽ con ong và chiếc lá, thay chúng bằng
những kí hiệu trừu tượng không có ý nghĩa gì, sau này trở thành các con chữ
của bảng chữ cái.
