May thay, mọi chuyện không phải như vậy. Henry chỉ mắc hội chứng mà
Carol Dweck ‒ nhà nghiên cứu thuộc Đại học Stanford, gọi là “niềm tin bất
di bất dịch”. Nếu anh tin rằng mình không thể cải thiện cuộc sống của bản
thân, anh sẽ không muốn cố gắng và kết quả sẽ xảy ra như điều đã tiên
đoán. Nhưng Henry đã gặp may. Gien di truyền không đóng vai trò gì trong
việc quyết định thể lực, sức mạnh tinh thần và tất nhiên, cả tính kỷ luật.
Những đặc điểm mà các học giả từng cho là do yếu tố di truyền hay các đặc
điểm tồn tại suốt đời hóa ra có thể học được, nó cũng giống như trẻ em học
đi, học nói và học huýt sáo. Điều đó có nghĩa là Henry có thể thoát khỏi
tình trạng hiện tại. Anh có thể áp dụng cái mà Dweck gọi là “niềm tin gia
tăng”. Henry chỉ cần học cách phát triển các kỹ năng và kỹ thuật mà các
bậc thầy xoay chuyển thường sử dụng. Anh phải học như thế nào? Cũng
giống như hầu hết chúng ta, Henry sinh ra để làm những điều tốt đẹp;
chẳng qua là anh chưa tìm ra cách phát huy chúng mà thôi.
Để minh họa cho điều này, hãy xem các nhà nghiên cứu tiến hành một
cuộc điều tra để tìm ra yếu tố quan trọng nhất của tính kỷ luật. Đây là nét
tính cách đáng để tìm hiểu. Nếu bạn vượt qua được sức cám dỗ của mùi
sôcôla hay những sản phẩm mới bóng bẩy trước khi có tiền chi trả ― tức là
khả năng kiềm chề cơn thèm khát ― thì đó không phải là một nét tính cách,
vậy nó là gì?
Giáo sư Walter Mischel thuộc Đại học Stanford đã tiến hành nghiên cứu
vấn đề này vì muốn tìm hiểu tại sao con người khó cưỡng lại sự cám dỗ.
Liệu có phải một số người có những tính cách tốt còn người khác thì
không? Và nếu như vậy, liệu những tính cách đó có quyết định toàn bộ sự
thành bại trong cuộc đời? Điều mà Mischel khám phá đã thay đổi vĩnh viễn
ngành tâm lý.
PHẦN LỚN Ý CHÍ LÀ KỸ NĂNG
Khi Timmy, một bé trai bốn tuổi, ngồi trong phòng thí nghiệm của khoa
tâm lý học thuộc Đại học Stanford, cậu bé nhìn thấy một viên kẹo dẻo trên
