Chúng tôi không thể không nhận ra bóng dáng của một điệp viên FBI
trong giọng điệu và phong cách của ông quản đốc. Ông ta không muốn ai
biết mình vừa đưa ra một bản cáo trạng. Mọi người đã không làm việc năng
suất, nhưng đây là điều bạn không được phép lên tiếng. Thậm chí, ông ta
còn yêu cầu bạn phải giữ bí mật.
Vài năm sau, chúng tôi phỏng vấn thêm hàng trăm người và tìm hiểu
được hàng chục vấn đề khác, nhưng người phỏng vấn đầu tiên kia đã có lý.
Ông ta đã đúng khi cho là nếu bạn nói to lên rằng mọi người đang làm việc
không chăm chỉ, bạn sẽ rơi vào tình thế khó xử. Người ta sẽ buộc tội bạn
gay gắt, thậm chí, họ có thể còn đe dọa bạn.
Vào kỳ bầu cử, các chính khách thường ba hoa trước máy quay về lực
lượng lao động của Mỹ cùng với nội quy lao động mà họ cho là tuyệt vời
nhất. Những người chúng tôi làm việc cùng đã liếc mắt khinh bỉ trước
những phát biểu như vậy, nhưng họ thể hiện điều đó kín đáo. Không ai dại
gì nói ra điều đi ngược với quan niệm thông thường. Khi chúng tôi kiến
nghị lên ban lãnh đạo rằng chiến lược gây ảnh hưởng mà chúng tôi nghĩ
đến sẽ giải quyết được vấn đề về năng suất, họ trả lời rằng chúng tôi cần
diễn giải vấn đề theo những cách khác: Chúng tôi sẽ phải đào tạo các lãnh
đạo “làm thế nào để khiến nhân viên có trách nhiệm”. Và chúng tôi đã làm
như vậy. Tất nhiên, khi lãnh đạo khiến nhân viên chịu trách nhiệm, họ sẽ
chỉ phải giải quyết vấn đề an toàn, chi phí và chất lượng vì không thể nói
với nhau về năng suất. Vấn đề này không thể thảo luận được.
Năm sau, khi gia hạn hợp đồng lao động, chúng tôi kêu gọi các nhân
viên phòng nhân sự đưa vấn đề năng suất ra bàn thảo trong cuộc họp công
ty. Họ kiên trì làm đi làm lại công việc đó mà không đi đến đâu. Cuối cùng,
công đoàn và lãnh đạo công ty yêu cầu họ rút lại chủ đề này vì nó có thể
gây chia rẽ. Rồi sau đó, họ không còn bàn thêm về vấn đề này nữa.
Tại một nơi mà vấn đề năng suất được coi là “con voi trong phòng
khách”, không ai trong ban cải tiến có thể bàn bạc về nó. Chính vì thế,
chúng tôi đã không làm như vậy. Chúng tôi đã nói đến hàng chục vấn đề
khác nhau, dạy mọi người nhiều kỹ năng khác nhau và thực hiện hàng chục
