phải tự hỏi rằng, liệu khu vực có nhân tố kích thích đỉnh cao này có một
giới hạn khác ở phía bắc hay không, và ngay khi đưa ra câu hỏi chúng ta đã
nhận được một câu trả lời khẳng định.
Giới hạn phía bắc của khu vực khí hậu tối ưu này trong thực tế đã chia
nhỏ vùng New England; vì khi nhắc tới New England và vai trò của nó
trong lịch sử nước Mỹ, thực ra chúng ta chỉ nghĩ tới ba trong số sáu tiểu
bang của nó - đó là Massachusetts, Connecticut và đảo Rhode, chứ không
phải New Hampshire, Vermont và Maine. Massachusetts vẫn luôn luôn là
một trong những cộng đồng nói tiếng Anh dẫn đầu ở lục địa Bắc Mỹ. Trong
thế kỷ 18, nó đóng vai trò đầu tàu trong cuộc kháng chiến chống chế độ
thuộc địa của Anh, và bất chấp sự phát triển nhảy vọt của Hoa Kỳ kể từ
thời kỳ đó, Massachusetts vẫn duy trì địa vị của nó trong lĩnh vực tri thức
khoa học và một chừng mực nào đó trong cả các lĩnh vực công nghiệp và
thương mại. Trái lại, Maine, mặc dù vốn là một phần của Massachusetts
cho tới khi trở thành một tiểu bang độc lập vào năm 1820, luôn luôn đóng
một vai trò không quan trọng, và tồn tại đến tận ngày nay như một viện bảo
tàng sống - một di tích của New England thế kỷ 17 với các cư dân là tiều
phu, người lái đò và thợ săn. Những đứa con của xứ sở khắc nghiệt ấy giờ
đây bổ sung cho sinh kế ít ỏi của mình bằng cách làm “hướng dẫn viên”
cho những khách tham quan Bắc Mỹ, đến để nghỉ ngơi ở tiểu bang miền
quê này, chỉ vì Maine vẫn còn giữ nguyên dáng vẻ của nó từ thời kỳ mà
nhiều thành phố khác vẫn chưa bắt đầu hình thành. Maine ngày nay là một
trong những vùng lãnh thổ già nua nhất của Liên bang Hoa Kỳ và là vùng ít
mang tính thành thị và ít phức tạp nhất.
Giải thích sự tương phản này giữa Maine và Massachusetts như thế
nào? Có vẻ như độ khắc nghiệt của môi trường New England đạt tới giới
hạn tối ưu ở Massachusetts, đã tiếp tục gia tăng ở Maine tới một mức độ
mà kết quả là giảm sút phản ứng của con người. Và nếu tiến hành nghiên
cứu ở xa hơn nữa về phía bắc, chúng ta sẽ có thể xác nhận phỏng đoán này.
New Brunswick, Nova Scotia và đảo Hoàng tử Edward là những khu vực
lãnh thổ ít phồn vinh và ít năng động nhất của vùng tự trị Canada. Xa hơn
