tu viện Ái Nhĩ Lan nào thoát được nạn hỏa thiêu. Theo những gì chúng ta
đã được biết, không có một công trình tiếng Latinh nào được ghi chép lại ở
Ireland trong thế kỷ thứ chín, mặc dù vào thời điểm đó trình độ học vấn của
những người Ireland tiên phong trên đại lục đang đạt tới đỉnh cao. Thách
thức của Scandinavia, vốn thực sự là nguyên nhân tiến bộ của nước Anh và
nước Pháp vì nó kích thích người Anh và người Pháp ở giới hạn tối ưu, đã
thử thách Ireland trong tình trạng cô lập mới của nó với độ khắc nghiệt quá
mức đến nỗi, tuy Ireland giành được chiến thắng, nhưng phải trả một cái
giá quá đắt trong cuộc xâm lược thất bại dưới tay Brian Boru xứ Clontarf.
Tai ương cuối cùng là việc người Anglo-Norman mở cuộc chinh phạt
Ireland dưới triều vị vua Angevin - Henry II, được Giáo hoàng ban phép -
vào khoảng giữa thế kỷ 12. Thay vì thành lập một nền văn minh mới của
riêng mình, thì số phận của chính những nhà truyền giáo tiên phong ở vành
đai Celtic lại nằm trong tay những đối thủ đã cướp của họ quyền có một
sáng tạo độc lập. Trình độ học vấn của người Ái Nhĩ Lan đã đóng góp vào
sự tiến bộ của nền văn minh Tây phương đại lục khi các học giả Ái Nhĩ
Lan, trong lúc chạy khỏi Ireland để trốn tránh các cuộc tổng tấn công của
người Scandinavia, đã tham gia phục vụ phong trào Phục hưng
Carolingian, trong đó Johannes Scotus Erigena - nhà nghiên cứu Hy Lạp cổ
- nhà triết học và thần học người Ireland - chắc chắn là tên tuổi vĩ đại nhất.
Nền văn minh Scandinavia
Chúng ta đã thấy rằng, trong cuộc chạy đua giữa La Mã và Ireland để
giành quyền trở thành người sáng lập nền văn minh Tây phương mới, La
Mã chỉ thành công nhờ trò phỗng tay trên, và trong khi nền văn minh Cơ
Đốc Tây phương non trẻ vẫn còn thơ ấu và yếu ớt, sau một thời gian nghỉ
xả hơi ngắn ngủi, nó đã phải tham gia một cuộc tranh giành kịch liệt thứ hai
vẫn chỉ vì giải thưởng nói trên - lần này là cuộc xung đột với “đội quân hậu
tập” của người Teuton, những người rợ Bắc Âu đã náu mình chờ thời cơ ở
Scandinavia. Hoàn cảnh giờ đây nguy cấp hơn nhiều. Cuộc thi đấu diễn ra
trên cả hai lĩnh vực quân sự lẫn văn hóa, và hai nhóm tranh đua vừa mạnh
