luận của chúng ta giờ đây đã đưa tới một cơ hội, nó cho phép chúng ta phân
tích hai nền văn minh trong số chúng.
Nền văn minh Cơ Đốc Viễn Tây
Vành đai Celtic phản ứng lại Cơ Đốc giáo theo một cách rất riêng.
Không như người Gothic cải đạo theo giáo phái Arian hoặc người Anglo-
Saxon cải đạo thành Cơ Đốc giáo, những người Celt này không vồ vập tôn
giáo lạ khi họ phát hiện ra nó. Thay vì để cho nó phá hoại nền văn hóa của
mình, họ đã nhào nặn nó cho phù hợp với di sản xã hội của họ. “Chưa có
một chủng tộc nào”, Renan phát biểu, “từng thể hiện sự độc đáo và sáng tạo
như thế trong cách tiếp cận Cơ Đốc giáo”. Có lẽ chúng ta có thể nhận thấy
điều này ngay cả với phản ứng của những người Celt theo Cơ Đốc giáo ở
nước Anh trước luật lệ của La Mã. Tuy thông tin về họ rất ít, nhưng chúng
ta biết rằng họ đã sinh ra Pelagius, một lãnh tụ dị giáo đã khuấy động cả thế
giới Cơ Đốc trong thời của ông. Tuy nhiên, về lâu về dài, thứ còn quan
trọng hơn cả giáo phái của Pelagius là công trình của người đồng hương và
đồng thời với ông, Patrick, người đưa Cơ Đốc giáo vượt qua biên giới của
thế giới La Mã để đến Ireland.
Cuộc Völkerwanderung vượt đại đương của người Anh (tức là cuộc
xâm lược nước Anh của người Anglo-Saxon), đã giáng cho người Celt
nước Anh một đòn chí mạng, và tạo ra triển vọng cho người Celt ở Ireland.
Ảnh hưởng của nó đã làm cho Ireland thoát khỏi những lãnh địa cũ của La
Mã ở Tây Âu - nơi một nền văn minh Cơ Đốc giáo mới, vẫn định hướng về
La Mã đang phát triển, ngay sau khi hạt giống của Cơ Đốc giáo được gieo
trồng ở đó, chính sự cô lập trong thời kỳ đầu này đã tạo cho nó khả năng
thai nghén một “xã hội Cơ Đốc Viễn Tây” độc lập và riêng biệt, với hạt
nhân là Ireland, hình thành đồng thời với sự hình thành của xã hội Cơ Đốc
Tây phương đại lục non trẻ. Sự độc đáo của xã hội Cơ Đốc Viễn Tây này
được thể hiện rõ trong tổ chức giáo hội, trong nghi lễ và tiểu sử các thánh,
cũng như trong văn học và nghệ thuật của nó.
Trong vòng 100 năm sau sứ mệnh của thánh Patrick (có thể xác định
thời gian trong khoảng 432-61), giáo hội Ireland không chỉ phát triển
