nhân chăn nuôi. Sự cai trị của người Avar đối với người Slav có lẽ chỉ tồn
tại trong vòng chưa đầy 50 năm, được chứng minh qua sự tiến bộ của người
Slav và sự suy đồi của người Avar. Đế chế Attila của người Hung phương
Tây tồn tại không lâu hơn thời gian sống của một cá nhân. Đế chế của các
Il-Khan Mông cổ ở Iran và Iraq tồn tại không tới 80 năm, và đế chế của các
Great Khan (Đại Hãn) ở miền Nam Trung Quốc cũng không thọ được lâu
hơn. Đế chế của các Hyksos (các vị vua chăn nuôi) ở Ai Cập chỉ tồn tại
trong khoảng một thế kỷ. Thời kỳ kéo dài hơn hai thế kỷ mà người Mông
cổ và các hậu duệ bản xứ của họ, triều Nguyên, cai trị liên tục ở miền Bắc
Trung Quốc (khoảng 1142-1368) và khoảng thời gian hơn ba thế kỷ rưỡi
người Parthia làm chủ Iran và Iraq (khoảng từ 140 trước CN - 226-232) là
những trường hợp ngoại lệ đặc biệt.
Theo những tiêu chuẩn kể trên thì vòng đời của Đế chế Ottoman ở thế
giới Cơ Đốc Chính thống là một trường hợp độc nhất vô nhị. Nếu chúng ta
xem thời điểm thành lập của nó là cuộc chinh phạt Macedonia vào năm
1372, và thời điểm suy tàn bắt đầu từ hiệp ước Nga-Thổ của Küchük
Qaynarjy vào năm 1774, thì nó đã trải qua bốn thế kỷ chưa kể thời gian
trước đó để trưởng thành và thời gian sau đó để suy vong. Đâu là lời giải
thích cho sự tồn tại tương đối lâu bền này? Một lời giải thích chưa hoàn
chỉnh có thể được tìm thấy từ thực tế là người Osmanli, mặc dù vô dụng về
mặt kinh tế, song đã phụng sự một mục đích chính trị tích cực qua việc
cung cấp cho thế giới Cơ Đốc Chính thống một tôn giáo tối cao mà nó
không thể tự mình đạt tới. Nhưng chúng ta còn có thể đưa lời giải thích của
mình đi xa hơn thế.
Chúng ta đã chứng kiến người Avar và những lớp người tương tự, khi
họ từ hoang mạc xâm nhập vào vùng đất canh tác, đã thử - và đã thất bại -
trong việc thích nghi với hoàn cảnh mới với tư cách là những “kẻ chăn nuôi
người”. Sự thất bại của họ sẽ bớt gây ngạc nhiên khi chúng ta nhận thức
rằng, những người du mục đi xây dựng đế chế trên vùng đất trồng trọt này
đã không tìm được một giống người định cư tương tự với một trong những
cộng sự của họ trong xã hội phức hợp trên thảo nguyên. Bởi lẽ, xã hội thảo
