động quân sự của mình. Tất cả nạn nhân của quân Assyria đều gắng sức hồi
sinh, một số có tương lai tươi sáng phía trước. Chỉ riêng Nineveh chẳng
bao giờ đứng lên được nữa.
Không quá khó để tìm lý do cho sự trớ trêu của số phận. Đằng sau vẻ
ngoài chiến thắng, Assyria đã dần tự sát. Tất cả những điều đã biết về lịch
sử Assyria trong suốt giai đoạn đó đã cung cấp những bằng chứng về tính
không ổn định của chính trị, thất bại kinh tế, văn hóa suy đồi, và giảm dân
số lan rộng. Tiếng Syria bị thay bằng tiếng địa phương Akkadian ở quê
hương Assyria trong 150 năm qua cho thấy, người Assyria đang bị những
tù nhân của cung tên giáo mác thay thế trong thời kỳ tiềm lực quân sự
Assyria hưng thịnh nhất. Chiến binh bất khuất bị dồn vào đường cùng tại
Nineveh năm 612 là những “xác chết mặc giáp” chỉ đứng vững nhờ tính đồ
sộ của bộ nhung y. Khi toán đột kích người Media và Babylon tiếp cận
những thân hình cứng đờ đầy hăm dọa và quật ngã, họ không ngờ kẻ thù
không còn sống vào giây phút nhận cú đánh quyết định.
Hoạt cảnh “Tử thi mặc giáp” gợi lên hình ảnh đội hình Sparta trên
chiến trường Leuctra năm 371 trước CN, và lính Thổ Nhĩ Kỳ trên chiến hào
trước thành Vienna năm 1683. Số phận trớ trêu của người theo chủ nghĩa
quân phiệt quá hiếu chiến đến mức tự hủy hoại mình gợi nhớ lại sự tự diệt
vong của người Carolingia hay người Timurid. Họ đã xây dựng đế chế
hùng mạnh từ nỗi thống khổ của nạn nhân Saxon và Ba Tư, để rồi cung cấp
chiến lợi phẩm cho kẻ gian hùng Scandinavia hay Usbeg, cho đến ngày
những kẻ này chớp lấy thời cơ khi những nhà xây dựng đế chế trả giá cho
chủ nghĩa đế quốc của mình. Một hình thức tự sát khác là sự tự hủy hoại
của người theo chủ nghĩa quân phiệt, bất kể là người rợ hay dân tộc văn
minh hơn, người chia cắt nhà nước chung hay đế quốc hùng mạnh khác đã
gieo hòa bình cho các dân tộc được bảo hộ. Kẻ xâm lược đã xé không
thương tiếc hoàng bào ra thành từng mảnh và để lộ hàng triệu chỗ nương
náu cho nỗi kinh hoàng bóng tối và hình bóng cái chết; tuy nhiên, hình
bóng cái chết đeo bám cả kẻ tội phạm lẫn nạn nhân. Tối mắt trước những
chiến lợi phẩm, chủ nhân mới của thế giới bị cướp đoạt hay tổ chức “lễ truy
