văn minh Syria đã được định hình lần đầu tiên qua đế chế yểu mệnh của
người Achaemenid.
Khi chuyển sang nghiên cứu lịch sử của các tầng lớp thiểu số thống trị
đã nổi lên – như lệ thường của các tầng lớp thống trị – từ trong lòng xã hội
đang tan rã, chúng ta sẽ không thể bỏ qua yếu tố quân sự, nhưng trong
trường hợp này chúng ta sẽ thấy “tinh thần đồng đội” có khuynh hướng bị
thay thế bằng mối quan hệ hợp tác. “Nhà chính trị cáo già” Herodotus ghi
nhận rằng về mặt hình thức, hầu như không thể phân biệt những người nô
lệ gốc ngoại quốc với các công dân thuộc tầng lớp thấp kém trên đường
phố Athens. Trong giai đoạn cuối của nền cộng hòa La Mã, công việc quản
gia cho các gia đình quý tộc La Mã đã trở thành đặc quyền của những
người giỏi nhất trong số các nô lệ được giải phóng; và khi gia đình Caesar
bắt đầu thực sự liên kết với Viện nguyên lão và Hội đồng nhân dân trong
chính quyền trung ương La Mã, các nô lệ cũ của Caesar thậm chí đã trở
thành thành viên nội các. Các nô lệ cũ của vua chúa trong Đế chế La Mã
được tận hưởng quyền lực chẳng thua kém gì những thành viên trong hệ
thống nô lệ của vua Ottoman, người đã trèo lên tới chiếc ghế đại tể tướng.
Trong mọi trường hợp cộng sinh giữa hai tầng lớp thiểu số thống trị và
bị trị bên trong, cả hai phía đều chịu ảnh hưởng, và sự ảnh hưởng lên mỗi
tầng lớp đều tạo động lực dẫn dắt họ đến chỗ đồng hóa với tầng lớp kia.
Theo “cung cách” bề ngoài, tầng lớp bị trị bên trong dịch chuyển dần theo
hướng được giải phóng, còn tầng thiểu số thống trị dịch chuyển dần theo
hướng tầm thường hóa. Hai vận động này diễn ra đồng thời và bổ sung cho
nhau; nhưng, trong khi quá trình giải phóng của tầng lớp bị trị được bộc lộ
rõ ràng hơn trong giai đoạn đầu, thì trong những chương sau của lịch sử,
quá trình tầm thường hóa của tầng lớp thiểu số thống trị lại nổi trội hơn.
Một ví dụ điển hình là quá trình tầm thường hóa của giai cấp thống trị La
Mã trong “thời kỳ đồ bạc”: một bi kịch nhơ nhớp đã được ghi chép – hay
“hí họa” – trong một dòng văn học Latinh vẫn duy trì được tính châm biếm
sau khi đã đánh mất sức truyền cảm trong mọi thể loại khác. Nhân vật trung
