hơn nhiều, tuy bao gồm nhiều nền văn hóa đa dạng nhưng không có sự đa
dạng về các đặc điểm tự nhiên và cấu tạo cơ thể. Người Ai Cập và người
Scyth có thể khác xa nhau và khác xa những người Hy Lạp cổ thống trị họ
(chẳng hạn như Herodotus) về cách sống, nhưng họ không khác biệt nhau
về sinh lý như người da đen ở Tây Phi và người da đỏ ở châu Mỹ khác với
người Âu châu. Do đó, hoàn toàn tự nhiên, người Hy Lạp phải tìm kiếm
một nhân tố nào đó, khác với sự di truyền những đặc điểm sinh lý như
chủng tộc, để giải thích cho những khác biệt về văn hóa mà họ thấy xung
quanh mình. Họ tìm ra cách giải quyết bằng việc khám phá những điểm dị
biệt về môi trường địa lý, đất đai và khí hậu hầu lý giải cho sự không tương
đồng văn hóa.
Bài luận nhan đề Những ảnh hưởng của khí quyển, nước và vị trí địa
lý ra đời từ thế kỷ 15 trước CN và được lưu truyền cùng với bộ sưu tập các
tác phẩm và công trình của Trường Y Hippocrates, đã minh họa quan điểm
của người Hy Lạp về chủ đề này. Chẳng hạn chúng ta có thể đọc một đoạn
như sau:
“Diện mạo của trái đất có thể được phân chia thành kiểu núi
có rừng và núi có suối, kiểu đất mỏng không có nước, kiểu đồng
cỏ đầm lầy, kiểu đất thấp khô cằn, … Cư dân ở những xứ sở núi
non, đá sỏi, có sông suối ở trên cao, những nơi có sự thav đổi khí
hậu lớn, thường có khuynh hướng cơ thể to lớn để thích nghi với
môi trường đòi hỏi sự can đảm và sức chịu đựng. Ngược lại, cư
dân ở những vùng thung lũng oi bức bao quanh bởi những vùng
đầm lầy ngập nước, những người thường phải phơi mình trước
gió nồng nhiều hơn là lạnh giá và uống nước ấm, sẽ không to lớn
hoặc mảnh khảnh, mà sẽ mập mạр, đẫy đà, và có tóc màu sậm, da
ngăm, tính khí lạnh lùng, ít cáu gắt. Lòng can đảm và sức chịu
đựng không bẩm sinh mà có, nhưng có thể sẽ được hình thành
dưới tác động của môi trường xã hội … Cư dân sinh sống ở các
xứ sở nhiều sấm chớp, gió giật và có sông ngòi ở trên cao có cơ
thể to lớn, nhưng không có cá tính, thường nhút nhát và dễ bảo.
