− Bẩm quan lớn, tuy bản hội cũng vẫn quý phái xưa nay thật, nhưng
tôn chỉ, bẩm, vẫn khuynh hướng về bình dân mà chứng cớ đích xác là bấy
lâu nay vẫn có gá tổ tôm một cách bình dân y như bọn chủ sòng đấy ạ.
Thấy lời tán tỉnh vô nghĩa lý, không chịu nổi nữa, Xuân lại văng:
− Thế thì nước mẹ gì cưa chứ?
Ông kia lại dịu dàng:
− Bẩm cảm ơn quan lớn lắm ạ. Xin quan lớn biết cho rằng tôi lại
còn là một biên tập viên trong ban soạn tự vị nữa ạ. Bản hội được thiên hạ
đồn rằng quan lớn hay nói theo ngôn ngữ bình dân lắm, đại khái như mẹ
kiếp, nước mẹ gì, v.v... Cho nên ngoài việc lại mời quan lớn vào hội cho hội
mạnh thế lực, tôi phải xin phỏng vấn quan lớn để xin phép quan lớn ưng
thuận cho những tiếng như thế được ghi vào bộ tự điển đương soạn nữa đấy
ạ.
Bất đắc dĩ Xuân Tóc Ðỏ gật đầu lia lịa:
− Thôi được, tôi xin cho phép, và xin vào hội để xin vui lòng ngài.
− Bẩm lạy quan lớn ạ, cảm ơn quan lớn lắm, thật là sự may mắn vô
cùng cho bậc thượng lưu trí thức của xã hội Việt Nam. Bẩm lạy quan lớn, tôi
xin cáo ạ!
Sau khi chắp tay vái Xuân, vị hội viên ấy khẽ nghiêng đầu chào mọi
người một cách khinh khỉnh trước khi tháo lui.
Bây giờ đến lượt ông thầy số. Ông hậm hực lắm, vì từ nãy đến giờ,
ông cứ phải chờ mãi mọi người mà chưa được nói gì cả. Bây giờ ông nhất
định đến ngồi gần cụ cố Hồng. Ông vừa ấp úng vừa gãi đầu gãi tai:
− Bẩm cụ cố, chúng tôi xin thay mặt các nhà nho chủ trương thuyết
lý số chúc mừng cụ tăng phúc tăng thọ, chúc cô dâu chú rể giai lão bách
niên. Bẩm như số mệnh thì tôi đoán thông thạo lắm. Bẩm như số ông Xuân
chúng tôi thì cách đây năm tháng, chúng tôi đoán trước, cũng rất đúng
