phải gào lên kêu Florrie và Leroy đứng yên ở ngoài, nghe lời đi, hai cái đứa
này.
Nó cố đỡ mẹ dậy nhưng bà mềm oặt như một bao mùn cưa. Máu đọng
nổi bong bóng trong miệng. Bà thì thầm: “Mẹ yêu con, con à, yêu con.”
“Mẹ bị sao thế này?”
“Ricky,” mẹ nó nói. Tên của hắn không nên là lời cuối của bà.
Gã bạn trai người em gái sinh đôi của mẹ. Chuyện này thật khùng điên
như phim. Kiếm nhầm người phụ nữ. Giết nhầm cô chị tốt. Chỉ mỗi tội mẹ
nó cũng là người xấu. Cả hai chị em họ, những người đàn bà tệ hại quẩn
quanh những gã xấu xa, đẻ lắm con ra rồi không nuôi nổi.
Nó luôn mang một khẩu súng kể từ hồi chín tuổi để luôn bảo vệ mẹ,
đón mẹ từ quán bar, nơi những gã đàn ông đòi hỏi những điều mà bọn họ
không định trả tiền cho. TK đã học cách biết sợ tiếng thét của cái điện thoại
gọi trả tiền trong sảnh hay nghe tiếng đứa nhỏ nào đó gọi tên mình ở khu
nhà, Tommmeeeee. Nhưng đằng nào nó cũng chạy đến nơi với khẩu 38 ly
nhét trong túi quần lúc hai giờ sáng để “nói chuyện” với một gã da đen say
xỉn tay chân đặt nhầm chỗ nào đó.
Leroy cố thò cái đầu của nó vào để ngó nghiêng. “Tới nhà bác Lewis
đi,” TK hét lên. Nó đi lấy khẩu súng cất sau cái album ảnh trên kệ sách.
“Anh đi đâu thế?” Florrie hỏi, níu lấy quần nó khi nó đóng cửa và cố đi
xuống bậc thang. “Đừng đi, anh Tommy.”
“Anh ra cửa hàng mua nước Faygo mà,” nó nói và đẩy con bé sang một
bên. Dường như nó cũng tin rằng mình chỉ mua nước ngọt.
“Đừng đi! Đừng bỏ tụi em. Còn kẹo thì sao?” Con bé làm cho Leroy
cũng hùa theo. Cả hai đứa em đứng ngoài la hét ăn vạ nhưng điều duy nhất
nó có thể làm là không để cho hai em vào nhà.
“Tới nhà bác Lewis đi,” nó nhắc lại, nhưng không ở lại để xem hai đứa
có nghe lời nó không.
Nó đã không đi được đến cửa hàng. Nó đến nhà Ricky Furman - nó biết
hắn sống ở đâu - rồi đứng ở bên ngoài, nhìn vào gáy hắn khi hắn ngồi coi
tivi nhưng thể chẳng có gì xảy ra. Bộ phim Gia đình Munsters. Điệu nhạc
phim đó đến giờ vẫn làm máu nó sôi lên. Cửa trước không khóa. Nó bước
