“Không, trừ phi anh ta là một tay trượt ván có vẻ nghệ sĩ ngoài tầm với
của tao,” Layla hớn hở. “Sao, mày cũng thích à?”
“Đám con trai á. Tởm.”
“Còn đám con gái?” Layla châm chọc.
“Này, đồ gà mái, tao thích mày, nhưng không phải thích kiểu kia nhé.
Tao độc thân vui vẻ thôi.” Cas bĩu môi sexy không chịu nổi trước những bức
tường gắn gương vàng. “Mà hơn nữa, tao cũng ngoài tầm với của mày đấy.
Á! Đừng có choảng tao!”
Cái thang máy cổ lỗ kêu lạch cạch đưa bọn nó lên tầng 14, còn Layla
nghĩ thật kỳ cục khi Cas không thích ai. Có thể nhỏ bạn nó vô tính hoặc
chuyển giới như anh chàng Eric Redding (trước đây là cô Erica). Đi học ở
một trường công tự chủ về tài chính siêu tự do nghĩa là tụi học trò rất cởi mở
về bản thân mình, nhưng cũng có nghĩa ai nấy đều biết hết chuyện của người
khác. Thậm chí trước ngày nhập học, nó đã biết hết chuyện về một đứa con
gái có biệt danh Hoa Liễu (lý do quá rõ) từ những câu chuyện bàn tán trên
mạng về cô ta. Thời buổi này mà nói câu Shakespeare là trật lất. Thế giới
này không còn là một sân khấu nữa, mạng xã hội mới là sân khấu nơi ai
cũng cố làm diễn viên. Phần còn lại của cuộc đời là những buổi diễn tập, tập
dượt trong cánh gà để được tỏa sáng trên mạng.
Có một cái valy kéo màu đỏ đặt cạnh cửa trước, điều đó có nghĩa là mẹ
Cas, cô Helen, hoặc mới vô hoặc sắp đi. Cô ấy mặc những bộ vét tinh tế, đi
giày cao gót và hai lần một tuần bay tới những vùng đồng bằng với những
cánh đồng lúa mì và tháp ủ xi-lô trên đất nước làm công việc giải quyết các
vấn đề với người lao động cho một công ty ngũ cốc.
Layla không nghĩ mình có từng nhìn thấy mẹ Gabriella của mình đi
giày cao gót bao giờ. Có lẽ chỉ trong mấy tấm ảnh cưới - mà thế thì giờ cũng
đã bị bỏ xó ở tầng hầm ấy cùng với những thứ đồ lưu niệm khác của cuộc
sống ngày xưa.
Mẹ Cas mảnh mai và xinh đẹp. Lớp trang điểm đẹp không tì vết và mái
tóc vàng trông như thể vừa bước ra từ một chương trình quảng cáo dầu gội.
“Nhờ chất formaldehyde đấy,” Cas có lần từng kể nó nghe. “Cái chất
chăm sóc tóc đặc biệt ấy nghe cứ như thuốc độc. Và bà chỉ gầy vì hội chứng
