chàng yên tâm lưu lại. Nhưng nàng đã đạt được kết quả ngược với ý định của
mình.
Quả vậy, thái tử nước Ba Tư, không hề nói quá xa, đã khéo léo mô tả sự
hùng cường của vương quốc Ba Tư, về sự huy hoàng và phồn thịnh của nước
ấy, về lực lượng quân sự, việc thương mại trên đường bộ và đường biển đến
tận những nước rất xa xôi, mà một vài nước ngay cả chàng cũng chưa hề biết
tới; về cơ man thành phố lớn, thành phố nào cũng đông dân cư như kinh
thành, nơi chàng chọn làm chỗ ở có nhiều lâu đài, bàn ghế đầy đủ, sẵn sàng
đón khách tùy theo thời tiết khác nhau, đến mức có thể lựa chọn để cho
quanh năm lúc nào cũng là mùa xuân. Chàng chưa nói hết, công chúa đã thấy
vương quốc mình thua kém nước Ba Tư về nhiều mặt. Đến nỗi sau khi kể
xong, chàng yêu cầu đến lượt nàng hãy mô tả những lợi thế của vương quốc
Bengan, thì nàng chần chừ đợi chàng giục giã nhiều lần mới chịu nói.
Vậy là công chúa nước Bengan bằng lòng yêu cầu của thái tử Firu Sát,
nhưng nói bót đi nhiều những lợi thế mà vương quốc Bengan thực sự trội
hơn hẳn vương quốc Ba Tư. Nàng còn để lộ rõ nàng sẵn sàng theo chàng đi
đến đấy và chàng cũng biết là nếu mình ngỏ ý nàng sẽ thuận tình. Nhưng
chàng nghĩ chỉ nên làm việc đó chừng nào đã lưu lại đây một thời gian khá
lâu, đủ để chứng minh cho công chúa thấy là nàng sai lầm nếu còn tỏ ý muốn
giữ chàng ở lại nữa, ngăn cản chàng làm bổn phận cần thiết là trở về bên
cạnh vua cha.
Suốt hai tháng liền, thái tử Firu Sát sống hoàn toàn tùy theo ý của công
chúa nước Bengan. Chàng có mặt ở tất cả mọi cuộc giải trí mà nàng có thể
nghĩ ra và tổ chức cho chàng dự, làm như thể chàng chẳng có việc gì trên đời
khác hơn là sống cùng nàng theo lối đó. Nhưng, hết hạn ấy, chàng nghiêm
chỉnh tuyên bố rằng chàng không làm nghĩa vụ của mình đã quá lâu rồi, xin
cho phép chàng thực hiện điều đó, chàng nhắc lại lời hứa là sẽ trở lại ngay,
cùng một phái đoàn xứng đáng với nàng và với chàng, để cầu hôn với quốc
vương nước Bengan theo đúng nghi lễ.
- Thưa công chúa, – chàng nói tiếp – có lẽ nàng chưa thật tin lời tôi nói, có
lẽ qua việc tôi xin phép cáo từ, nàng hẳn xếp tôi vào loại những con người
giả dối rồi đây vừa xa mặt đã xa lòng. Vậy thì, để chứng tỏ nỗi đàm mê chân
thành và không che giấu của tôi, kẻ vẫn cho rằng cuộc đời của mình chỉ có
thể hạnh phúc nếu được chung sống với một công chúa khả ái như nàng, để
khỏi phải dài dòng, tôi xin phép ngỏ ý mong được nàng cùng đi theo. Mong
nàng không cho lời yêu cầu của tôi là một sự xúc phạm.
Thái tử Firu Sát nhận thấy công chúa đỏ mặt khi nghe những lời sau cùng.
Thấy nàng không tỏ dấu hiệu giận đỗi, mà chỉ có vẻ lưỡng lự không biết nên
quyết định thế nào, chàng nói tiếp:
