khi trông thấy hiện lên bộ mặt kỳ dị của anh.
- Bà hoàng của tôi ơi, – hoàng tử Atmét đáp – nàng nói Saiba là anh ruột
của nàng ư? Cho dù anh ta xấu xí và dị dạng tới đâu chăng nữa, không
những tôi sẽ không khiếp sợ khi nhìn thấy anh, mà riêng điều đó thôi cũng
đủ làm cho tôi yêu mến, kính trọng và coi anh như người thân gần gũi nhất
của mình.
Tiên nữ sai mang ra hành lang của cung điện một cái lò nhỏ bằng vàng
đựng đầy lửa và một cái hộp cũng bằng vàng. Nàng lấy từ cái hộp ra một thứ
hương liệu cất trong đó. Nàng vừa ném hương liệu vào lửa, một ngọn khói
dày đã bốc lên. Một lát sau tiên nữ nói với hoàng tử Atmét:
- Thưa hoàng tử, ông anh trai em đến kia, chàng có thấy không?
Hoàng tử nhìn, và nhận ra Saiba, người không cao hơn bộ rưỡi, đang trịnh
trọng bước tới, trên vai là chiếc côn sắt nặng năm trăm cân, râu cằm rất rậm,
dài tới ba mươi bộ vểnh ra phía trước, râu mép cũng rậm rịt như vậy xoắn
lên tận tai và che gần kín mặt. Hai con mắt lợn sâu hoắm thụt vào đầu. Đầu
thì to tướng, đội một chiếc mũ nhọn. Thêm vào đó Saiba đã u trước ngực lại
gù sau lưng.
Giá hoàng tử không được báo trước Saiba là anh của Pari Banu thì trông
thấy con người ấy, chàng đã khủng khiếp. Nhưng tình họ hàng làm cho
chàng yên tâm cùng tiên nữ chờ đợi và đàng hoàng đón tiếp anh vợ không lộ
vẻ gì sợ hãi.
Saiba vừa bước tới vừa nhìn hoàng tử Atmét với đôi mắt có thể làm chàng
sởn tóc gáy, rồi hỏi Pari Banu người này là ai. Nàng đáp:
- Thưa anh, đó là chồng em, tên chàng là Atmét, chàng là con trai vua
nước Ấn Độ. Sở dĩ em không mời anh đến dự lễ cưới của chúng em, là vì em
không muốn anh bỏ dở chuyến đi của anh. Em cũng vừa được biết anh trở về
thắng lợi. Chính vì vậy mà em dám tự tiện mời anh đến hôm nay.
Nghe nói vậy, Saiba nhìn hoàng tử bằng con mắt dịu dàng hơn, tuy nó
cũng chẳng làm giảm được chút nào vẻ kiêu hùng và dữ tợn, anh hỏi:
- Em gái à, ta có thể giúp chú ấy được việc gì? chú cứ việc nói. Chỉ cần
chú ấy là chồng của em, thì bất kỳ chú ấy mong muốn gì, anh cũng làm chú
ấy hài lòng.
- Phụ vương của chàng nảy ra sự hiếu kỳ muốn được nhìn thấy anh, – Pari
Banu đáp – em xin anh hãy cho chàng được là người dẫn đường cho anh.
- Chú ấy cứ việc đi trước, ta sẵn sàng đi theo.
- Thưa anh, – Pari Banu nói – bây giờ quá muộn để làm chuyến đi ấy, xin
anh vui lòng cho để tới sáng mai. Tuy nhiên, anh cần hiểu rõ việc gì đã xảy
