cách xử sự của mình. Nhà vua nghe, tuy bề ngoài tỏ vẻ rất mừng vui, nhưng
bên trong rất ganh tị, – sự ganh tị này chỉ có tăng lên chứ không giảm bót.
Sau khi chàng nói xong, vua liền đứng dậy và cáo lui vào trong, ở đây đã có
mặt mụ phù thủy mà vua vừa cho đi tìm.
Mụ phù thủy không phiền nhà vua thuật cho nghe về hoàng tử Atmét và
chuyến đi thành công của chàng. Mụ đã hay tin qua lời đồn đại và đã chuẩn
bị một phương sách không thể nào sai, theo như mụ nghĩ. Mụ truyền lại cho
vua phương sách ấy. Sáng hôm sau giữa đông đủ triều thần, vua nói với
hoàng tử Atmét:
- Con ạ, cha chỉ còn yêu cầu con mỗi một việc nữa mà thôi, sau đó cha
chẳng đòi hỏi con hoặc tiên nữ vợ con phải vâng lời cha một điều gì khác.
Con hãy đưa đến cho ta một người đàn ông thân không cao hơn một bộ rưỡi,
mà râu thì dài hơn ba mươi bộ, người ấy vác trên vai một thanh sắt nặng năm
trăm cân, mà ông ta dùng làm một cái gậy có hai đầu và lại còn biết nói nữa.
Hoàng tử Atmét không tin là trên đời này có một người nào diện mạo lạ
kỳ như vua vừa đòi hỏi, muốn từ tạ. Nhưng nhà vua cứ nài ép, cho rằng tiên
nữ có tài làm những điều còn khó hơn thế nhiều.
Ngày hôm sau, hoàng tử trở về vương quốc dưới đất của tiên nữ Pari
Banu, kể cho nàng nghe đòi hỏi mới của phụ vương, mà chàng càng không
thể nào tin có được như hai đòi hỏi trước, chàng nói thêm:
- Đối với tôi, không thể tưởng tượng được trong vũ trụ ở đâu có một con
người như thế. Chắc cha tôi muốn thủ tôi có hành động gì để tìm được con
người đó hay không; hoặc nếu quả thật có con người như thế, thì mưu đồ của
cha tôi là muốn hãm hại tôi. Quả vậy, làm sao Người lại muốn tôi kiếm được
con người nhỏ bé đến thế, lại cầm được thanh sắt nặng như vậy? Tôi phải
dùng cách gì để thu phục được người ấy? Nếu quả là có thực, xin nàng gợi
chỉ dẫn tôi lối thoát ra khỏi việc này trong danh dự!
- Thưa hoàng tử, – tiên nữ Pari Banu tiếp lời – xin chớ lo lắng. Đi lấy
nước thần từ Giếng Sư Tử về cho phụ vương chàng thì có phải trải qua nguy
nan đấy, chứ tìm ra một con người như vua đòi hỏi thì không khó đâu. Con
người ấy chính là anh trai Saiba của em. Mặc dù là con cùng cha nhưng anh
không giống em chút nào. Bản tính anh rất hung bạo; không có gì ngăn được
anh ta làm đổ máu, nếu có điều gì xúc phạm đến anh hoặc là có ai làm cho
anh bực mình. Ngoài ra, anh lại là con người tốt bụng nhất thế giới, anh sẵn
sàng làm giúp những gì người khác mong muốn. Diện mạo anh đúng như
phụ vương chàng mô tả, và anh chẳng có khí giới nào ngoài thanh sắt nặng
năm trăm cân, thiếu nó thì anh chẳng đi đến đâu, nó khiến cho ai ai cũng vì
nể anh. Em sẽ mời anh đến, rồi chàng sẽ xem em nói có đúng sự thật hay
không. Nhưng trước hết, xin chàng hãy chuẩn bị tinh thần, chớ khiếp đảm
