trọng ấy, cha hết sức tin tưởng ở tình thương yêu của một đứa con hiếu thảo
đối với một bậc cha hiền.
Hoàng tử Atmét cho rằng vua cha hẳn đã bằng lòng về cái lều kỳ lạ và lợi
ích của nó, và sẽ không bắt buộc chàng phải làm một việc gì khác khiến
chàng phải khó xử với tiên nữ Pari Banu. Vừa nghe lời đòi hỏi mới, chàng đã
sững sờ, mặc dù tiên nữ đã quả quyết là sẽ làm cho chàng tất cả những gì
thuộc phạm vi quyền lực của nàng. Sau một hồi im lặng, chàng nói:
- Tâu phụ vương, xin phụ vương tin chắc rằng con sẵn sàng làm tất cả mọi
việc khả dĩ góp phần kéo dài tuổi thọ của Người, nhưng con ước mong được
làm như vậy mà không có sự giúp đỡ của vợ con. Chính vì vậy mà con chưa
dám hứa sẽ mang được thứ nước thần ấy về. Tất cả những gì con có thể làm
là con sẽ ngỏ lời xin, nhưng với tất cả sự ngại ngần như con đã làm về
chuyện cái lều vậy.
Ngày hôm sau hoàng tử Atmét trở về cạnh tiên nữ Pari Banu. Chàng kể
cho nàng nghe một cách chân thành và trung thực tất cả những việc mình đã
làm và những gì đã xảy ra tại triều đình phụ vương khi chàng dâng cái lều,
mà vua đã nhận với lòng cảm tạ nàng sâu xa. Chàng cũng không quên nói
đến đòi hỏi mới mà nhà vua sai chàng đặt ra với vợ, rồi nói thêm:
- Bà hoàng của tôi ơi, tôi nêu ra như vậy chỉ là để thuật lại cho nàng nghe
những gì đã xảy ra giữa cha tôi và tôi. Ngoài ra, nàng có quyền cho hay bác
bỏ điều Người xin, tôi chẳng quan tâm gì về việc đó, tôi chỉ muốn điều gì
nàng muốn mà thôi.
- Không, không, – tiên nữ Pari Banu đáp – em rất vui lòng thấy đức vua
nước Ấn Độ biết rằng em không hờ hững với chàng. Em muốn làm vừa lòng
Người. Và cho dù mụ phù thủy có đưa ra với Người lời khuyên gì chăng nữa
(em biết vua đang nghe lời của mụ), chàng và em, chúng ta cũng không thể
nào không thực hiện. Điều Người đòi hỏi khá độc ác đấy, hãy nghe đây rồi
chàng khắc hiểu, Giếng Sư Tử nằm giữa sân một tòa lâu đài lớn, cổng ra vào
được bốn con sư tử hùng mạnh nhất canh giữ, cứ hai con ngủ thì hai con
thức. Nhưng xin chàng chớ kinh hãi, em sẽ bày cho chàng cách đi qua giữa
chúng mà chẳng gặp chút nguy hiểm nào.
Lúc ấy tiên nữ Pari Banu đang khâu, nhân tiện bên cạnh có nhiều cuộn
chỉ, nàng lấy một cuộn đưa cho chàng hoàng tử và nói:
- Trước hết, chàng hãy giữ lấy cuộn chỉ này, lát nữa em sẽ nói với chàng
cách dùng. Thứ hai, hãy cho thắng sẵn hai con ngựa, một con chàng sẽ cưỡi,
còn con kia dắt theo, chở một con cừu đã được xả làm bốn mảnh, mà ta phải
mổ thịt ngay bây giờ. Thứ ba, chàng phải mang theo một cái vò để múc
nước, từ giờ đến sáng mai em sẽ sai đưa vò tới cho chàng.
