công chúa chỉ thích chưng diện và điểm trang như tôi.
Cứ mười ngày một lần, – công chúa nói tiếp – lão hung thần đến ở với tôi
một đêm, lão không ở lâu hơn vì theo lời lão, lão đã có vợ. Nếu vợ lão biết
được lão không chung thủy thì sẽ nổi cơn ghen. Tuy vậy, nếu tôi cần gặp lão,
bất kể ngày hay đêm, tôi chỉ cần động đến một lá bùa đặt ở cửa buồng là lão
hiện ra ngay tức khắc. Lão vừa đến cách đây bốn ngày, như vậy còn sáu
ngày nữa tôi mới lại gặp lão. Do đó chàng có thể ở lại đây năm ngày để làm
bạn với tôi nếu chàng vui lòng. Tôi sẽ xin hầu hạ xứng đáng với phẩm giá và
địa vị của chàng.
Tôi tự cho mình quá ư hạnh phúc, chưa cầu xin đã được toại nguyện, thì
còn lẽ nào lại đi khước từ một lời mời mọc ân cần đến vậy. Công chúa đưa
tôi vào một buồng tắm cực kỳ sạch sẽ, đầy đủ tiện nghi và vô cùng sang
trọng. Khi tôi tắm xong thì ở chỗ tôi để quần áo đã thấy có sẵn một bộ khác
rất đắt tiền. Tôi mặc bộ này không phải vì nó quý báu mà chính là để cho
xứng đáng hơn với nàng. Chúng tôi cùng ngồi xuống một cái sân trải một
tấm thảm sang trọng có để sẵn những chiếc gối tựa bọc gấm hoa Ấn Độ loại
đẹp nhất. Một lát sau, nàng dọn lên bàn nhiều món ăn ngon. Chúng tôi cùng
dùng bữa, và suốt ngày hôm ấy sống với nhau rất thú vị. Đêm đến, tôi chung
chăn gối cùng nàng. Ngày hôm sau vì muốn tìm mọi cách làm cho tôi vui,
trong bữa ăn nàng mang ra một chai rượu lâu năm loại ngon chưa từng có, và
chiều lòng tôi, nàng cũng uống cùng tôi mấy chén. Khi hơi men rượu quý đã
bốc lên đầu, tôi bảo nàng: “Công chúa xinh đẹp ơi, nàng bị chôn sống ở đây
quá lâu rồi. Nàng hãy đi theo tôi, hãy lên hưởng ánh sáng mặt trời thật, mà
nàng đã bị cấm không nhìn thấy từ bao năm nay. Hãy bỏ lại đây thứ ánh
sáng giả dối của chốn này.”
- Thưa hoàng tử, – nàng mỉm cười đáp – xin chàng đừng nói thế. Em
chẳng thiết gì ánh sáng ban ngày đẹp đẽ nhất trần gian, miễn là cứ mười
ngày chàng sống với em chín ngày và nhường ngày thứ mười cho lão hung
thần.
- Thưa công chúa, tôi biết vì sợ lão hung thần nên nàng nói ra như vậy.
Còn tôi, tôi chẳng sá gì lão ấy đâu. Tôi có thể đập nát vụn cái bùa yêu mang
những dòng chữ loằng ngoằng của lão kia. Lão cứ đến đây, tôi chờ lão. Lão
có dũng mãnh, có ghê gớm bao nhiêu tôi cũng quyết cho lão biết sức mạnh
của cánh tay này. Tôi thề tiêu diệt cả bọn hung thần ác quỷ ở trên đời, bắt
đầu từ lão.
Công chúa biết rõ hậu quả của việc đó cho nên van xin tôi chớ có động
đến cái bùa. Nàng nói: “Chàng làm như vậy sẽ mang lại cái chết cho cả đôi
ta. Em biết rõ bọn hung thần hơn chàng nhiều.” Hơi men ngăn không cho tôi
nhận thức được lời khuyên có lý của công chúa. Tôi co chân đạp mạnh vào
