nhưng với điều kiện là tất cả các người ra khỏi nhà này ngay, rồi ai muốn đi
đâu tùy ý.”
Zôbêít ra lệnh đó với một giọng buộc mọi người phải tuân theo. Hoàng đế,
tể tướng, Mêrua, ba khất sĩ và gã khuân vác liền ra đi mà không cãi lại, bởi
sự có mặt của bảy tên nô lệ vũ trang buộc họ phải nể vì. Khi họ đã ra khỏi
nhà và cổng đã đóng lại rồi, hoàng đế hỏi các khất sĩ mà không để lộ mình là
ai: “Các ngài là người lạ mà mới đến thành phố này, bây giờ trời lại chưa
sáng, vậy các ngài định đi về hướng nào?”
- Thưa ngài, – họ đáp – đấy là điều đang làm cho chúng tôi băn khoăn.
- Mời các ngài đi theo chúng tôi! – Hoàng đế nói. -Chúng tôi sẽ giúp các
ngài thoát khỏi khó khăn.
Nói xong, nhà vua dặn riêng tể tướng: “Hãy đưa họ về nhà tể tướng, và
sáng sớm mai dẫn họ đến cho ta. Ta muốn sao chép câu chuyện của họ.
Những chuyện ấy đáng được chép vào sử biên niên của triều đại ta.”
Tể tướng Giafa dẫn theo ba khất sĩ. Gã khuân vác về nhà, còn hoàng đế có
Mêrua đi theo, trở lại hoàng cung. Người đi nằm nhưng không thể nào chạp
mắt, đầu óc vẫn còn bị khuấy động bởi bao nhiêu chuyện dị kỳ vừa thấy và
nghe. Điều nhà vua băn khoăn nhất muốn biết Zôbêít là ai. Vì đâu nàng
ngược đãi hai con chó đen? Vì sao ngực Amin lại sứt sẹo? Cho đến sáng nhà
vua vẫn còn loay hoay với những ý nghĩ ấy trong đầu. Người trở dậy, đến
triều đường và ra lệnh thiết triều.
Hoàng đế ngồi lên ngai vàng. Lát sau tể tướng đến và chúc tụng nhà vua
như thường lệ. Hoàng đế phán: “Tể tướng à, những công việc chúng ta xử lý
hôm nay không có gì cấp bách lắm. Việc của ba người thiếu phụ và hai con
chó đen kia còn khẩn thiết hơn nhiều. Đầu óc ta chưa thanh thản chừng nào
ta chưa được biết đầy đủ về bấy nhiêu chuyện đã làm cho ta kinh ngạc.
Khanh hãy đi đi, hãy triệu các bà ấy đến đây, đồng thời dẫn cả ba khất sĩ
đến! Hãy đi ngay và nhớ rằng ta đang nóng lòng chờ đợi khanh trở về.”
Tể tướng đã biết rõ tính tình cương nghị và nóng nảy của nhà vua, vội
vàng tuân lệnh. Ông đến nhà các thiếu phụ, trình bày với họ một cách thẳng
thắn lệnh dẫn họ đến ra mắt hoàng đế mà không nói gì về những việc đã xảy
ra tại nhà ba người đêm hôm trước. Ba thiếu phụ đeo mạng vào và đi theo tể
tướng. Ông tạt qua nhà gọi ba khất sĩ. Ba chàng đã được báo rằng họ đã gặp
hoàng đế và được nói chuyện với Người mà không hay.
Tể tướng dẫn tất cả vào cung. Ông làm xong nhiệm vụ được giao rất
nhanh chóng, khiến hoàng đế hài lòng. Để giữ lễ tiết trước các quan trong
triều đang có mặt lúc đó, nhà vua cho phép ba thiếu phụ đứng sau bức rèm
che của cửa gian buồng dẫn tới hậu cung, và cho ba khất sĩ đứng cạnh mình.
