NGÀY THỨ MỘT TRĂM NĂM MƯƠI HAI
Quả đúng như lời – quốc vương Bêrêtđin-Lôlô kể tiếp cho tể tướng và
hoàng thân nghe – sáng hôm sau nàng tìm cách lọt được vào gian phòng tôi
vẫn tiếp dân chúng có việc kêu xin đến chầu. Thoạt trông thấy nàng, bộ dạng
cao sang và thân hình kiều diễm của nàng khiến tôi chú ý. Tôi nói với tể
tướng:
- Ông có nhìn thấy người phụ nữ duyên dáng kia không? Hãy cho phép
nàng đến gần ngai ta hơn!
Tể tướng truyền lời mời. Nàng nhanh nhẹn rẽ đám đông, tiến tới quỳ trước
ngai. Tôi hỏi:
- Nàng có việc gì đến tận đây? Hãy đứng lên và trình bày ta rõ!
Nàng vâng lời đứng dậy:
- Muôn tâu bệ hạ, cầu chúc ngài vạn thọ vô cương. Nếu hoàng thượng hạ
cố cho phép, em xin thuật hầu ngài một câu chuyện hẳn sẽ làm ngài ngạc
nhiên.
- Ta đồng ý, ta sẵn sàng nghe nàng trình bày. – Tôi đáp.
- Em là vợ một thương nhân tên là Banu. – Nàng bắt đầu nói. – Chồng em
được vinh dự làm thần dân của bệ hạ, và sung sướng được sống tại kinh đô
của ngài. Chồng em có cho ngài tiến sĩ Đanitmen vay một nghìn đồng
xơcanh vàng. Nay tiến sĩ quả quyết không vay. Em đã đến tận nhà quan phó
chánh án ấy đòi nợ. Ông ấy đáp, ông không có vay mượn tiền của chồng em,
nhưng nếu em bằng lòng thỏa mãn dục vọng của ông, thì ông ta cho em
những hai nghìn đồng xơcanh. Em lại sang dinh quan chánh án kêu về sự bội
tín của tiến sĩ Đanitmen. Quan tuyên bố quan không xét để trả lại sự công
bằng cho, trừ phi em đồng ý thỏa mãn nhu cầu của quan giống hệt như
chuyện ngài tiến sĩ đã đòi hỏi. Hoang mang về sự kém đức độ của quan
chánh án, em đột ngột bỏ về và đến kêu ở cửa ngài thống đốc thành phố
Đamat, bởi ngài cũng có quen biết chồng em ít nhiều. Em van xin ngài hãy
cứu giúp vợ chồng em. Nhưng ngài thống đốc chẳng mấy hào hiệp hơn hai
vị kia, lại tìm đủ mọi cách quyến rũ em.
Tôi không thể tin lời nàng Aruya trình bày. Tôi nghĩ người đàn bà bịa đặt
ra chuyện này để nói xấu Đanitmen, viên chánh án cũng như viên thống đốc
thành phố. Tôi phán:
- Không, ta làm sao tin được lời bà. Làm sao có thể ngờ một vị tiến sĩ lật
lọng không trả một món nợ đã vay, làm sao tin được chuyện một người ta đã
lựa chọn để mang lại sự công bằng cho dân chúng lại có thể đề nghị với nàng
điều hỗn xược như vậy.
