NGÀY THỨ MỘT TRĂM NĂM MƯƠI BA
Vợ thương nhân Banu vâng lời. Nàng cất tấm mạng, để lộ cho tất cả mọi
người nhìn thấy sắc đẹp tuyệt trần. Xúc động với sự kiện ấy, và nhất là do
ngượng ngùng phải đưa khuôn mặt trần ra hồi lâu cho mọi người ngắm, càng
làm cho nhan sắc của nàng thêm gợi cảm. Tôi chưa từng thấy một người đàn
bà nào xinh đẹp bằng Aruya. Ngắm nghía dung nhan tuyệt vời của người
đẹp, tôi không thể không thốt lên:
- Người thiếu phụ này quá xinh đẹp. Giờ ta mới hiểu ra vì sao cậu tiến sĩ,
viên chánh án cũng như quan thống đốc phạm tội to như vậy!
Tôi không phải người duy nhất có ấn tượng mạnh. Cả triều đình rì rào
tiếng ngợi ca. Tất cả mọi người có mặt ở đấy đều dán mắt vào nàng, ai cũng
ngắm nhìn không biết chán. Tôi ngỏ ý muốn nghe lại chi tiết tất cả câu
chuyện, nàng trình bày đầy đủ với sự duyên dáng và đầy trí tuệ khiến mọi
người thêm thán phục. Cả gian phòng rộng rộn lên lời khen ngợi. Những
người có quen biết thương gia Banu đều cho ông ta có được một người vợ
trẻ đẹp thế này thật quá diễm hạnh, cho dù công việc làm ăn đang gặp hồi
khó khăn.
Thuật xong câu chuyện, nàng tạ ơn tôi một lần nữa rồi ra về. Nhưng than
ôi! Nàng đi khuất rồi, hình ảnh nàng vẫn còn để lại trong tôi. Đôi mắt tôi
dường như lúc nào cũng đang nhìn thấy nàng. Người đẹp Aruya hút hết hồn
tôi rồi. Tôi không sao dứt hình ảnh nàng khỏi đầu óc. Thấy mình quá tương
tư, không sao thanh thản được nữa, tôi cho người bí mật gọi thương nhân
Banu đến gặp. Tôi cho ông vào phòng riêng. Khi còn lại có mình ông, tôi
bảo như sau:
- Ông Banu này, hãy nghe đây! Ta biết do quá hào phóng ông đi đến chỗ
khuynh gia bại sản. Ta biết ông đang buồn lắm vì không thể nào tiếp tục
sống như phong cách trước đây. Ta quyết định tạo cho ông điều kiện để có
thể tha hồ đãi đằng tiếp đón bạn bè y như những ngày trước. Ông có thể tiêu
pha mạnh tay hơn nhiều, mà không ngại phải sa vào cảnh túng thiếu. Tóm
lại, ta có thể ban cho ông vô vàn của cải, đổi lại, ông phải giúp ta một việc.
Ta mê say người vợ của ông lắm. Ông hãy đuổi nàng đi, và bảo nàng đến
đây với ta! Ta xin ông hãy vì ta mà chịu sự hy sinh ấy! Để tỏ lòng cảm ơn
ông, ngoài vô vàn của cải ta ban cho, ông có thể chọn một cung nhân đẹp
nhất trong hoàng cung. Ta có thể dẫn ông đi ngay vào cung riêng dành cho
phụ nữ, ông nhìn thấy ai vừa ý, có thể lấy người ấy làm vợ.
- Muôn tâu bệ hạ, – thương nhân đáp – những của cải mà hoàng thượng
hứa ban cho tôi, cho dù có nhiều có lớn đến bao nhiêu, không thể mua được
vợ tôi. Đối với tôi, nàng Aruya quý giá hơn tất cả mọi của cải trên đời. Tâu
