phải đáp tàu trở về đất nước, nàng để lộ ra ít nhiều xúc động và ngắt lời tôi:
- Sao lại thế, hở chàng Abunphauari, chàng định từ giã chúng tôi sớm vậy
sao? Hòn đảo đẹp nhất vùng biển Ấn Độ này không còn gì đủ thú vị để giữ
chân chàng lại lâu hơn ít nữa hay sao?
- Thưa nàng công chúa, – tôi đáp – thành phố Xêrenđip có đủ mọi điều thú
vị đủ sức lôi cuốn những người còn khó tính hơn tôi nhiều. Tuy nhiên, cho
dù kinh thành này có những bấy nhiêu danh lam thắng cảnh kỳ thú, tôi vẫn
dễ dàng dứt áo ra đi, nếu hôm nay tôi không được hạnh ngộ một người thừa
sức níu kéo bước chân tôi.
Cô gái mỉm cười hỏi tiếp:
- Như vậy ngài đồng ý từ bỏ ý định ra đi vội vàng?
- Qua những lời nàng vừa nói, – tôi đáp – tôi hiểu mình có thể hy vọng về
một điều gì đó, do vậy làm sao tôi có thể suy nghĩ khác với gợi ý của nàng?
- Tình cảm của chàng làm tôi thêm thú vị, – nàng nói – tôi rất vui và
không phải hối tiếc đã để chàng lọt vào mắt xanh.
Dứt lời, nàng mời tôi đến cùng ngồi lên chiếc trường kỷ bên cạnh nàng.
Thấy tôi tỏ vẻ ngại ngần, nàng nghiêm trang cho biết, sẽ rất phật lòng nếu tôi
khước từ. Qua thái độ ấy, tôi ngầm hiểu mình chỉ còn có cách bày tỏ lòng
ngưỡng mộ và nhất nhất tuân lệnh nàng như một người nô lệ tuân lệnh chủ.
Nàng cho biết nàng là tiểu thư Canzat, con gái quan tể tướng đầu triều của
quốc vương Xêrenđip. Phụ thân nàng đã qua đời, do đó nàng toàn quyền
định đoạt duyên phận của mình. Đã có không ít vị đại thần trong triều tỏ ý
rắp ranh bắn sẻ, song nàng chưa quyết định ưng thuận đám nào. Nàng thú
thật, lời tôi buột miệng thốt ra khi nàng đi ngang qua trước mặt đã gây ấn
tượng mạnh, khiến nàng dừng lại chăm chú nhìn người vừa nói, dáng vẻ của
tôi làm nàng cảm thấy rung động. Tiểu thư cho biết thêm, thân sinh nàng làm
quan đầu triều suốt bốn mươi năm ròng rã, cho nên tích lũy được khá nhiều
tài sản, tôi có thể chia sẻ cùng nàng cả gia tài phụ thân nàng để lại.
Tôi bày tỏ lòng biết ơn với những lời lẽ âu yếm nhất, thuần phục nhất,
nhưng tìm cách để nàng ngầm hiểu, tôi quý con người nàng hơn tất cả tài sản
của nàng. Tiểu thư có vẻ vừa ý. Chúng tôi chuyển sang nói những vấn đề
khác. Qua chuyện trò, tôi nhận ra trời đã phú cho nàng không chỉ hình dáng
yêu kiều mà cả trí tuệ sắc sảo.
