Thái độ ấy không thoát khỏi đôi mắt của tiểu thư đang chăm chú quan sát.
Nàng dễ dàng hiểu ý nghĩ của tôi. Nàng cất giọng nói đầy kiêu kỳ và khinh
rẻ:
- Ta không ngờ đề nghị ấy của ta lại gây nên cho anh sự khó chịu nặng nề
như vậy. Ta tưởng anh sẽ hớn hở mừng vui cơ, đâu phải hoang mang buồn
bã thế này. Ta cảm thấy bị xúc phạm. Vậy ra, anh cho việc hôn nhân với ta là
một điều làm anh mất danh dự sao?
- Thưa tiểu thư, – tôi vội chống chế – tôi hiểu tất cả giá trị cao sang khi
nàng hạ cố cúi xuống nâng tôi lên ngang địa vị của nàng. Song trời đã an bài
một trở lực không thể nào vượt qua. Nếu nàng thấy hiện lên trên mặt tôi vẻ
hoang mang buồn bã, ấy là tự tôi đang ngầm than thân trách phận, sao mình
không có may mắn được phép nhận lời nàng, nếu được vậy, sẽ làm cho đời
tôi đạt tới đỉnh cao quang vinh và lạc thú.
- Trước đây ta chỉ ngỡ, – nàng nói tiếp – trở ngại lớn nhất cho hạnh phúc
của anh là dòng dõi danh gia vọng tộc và tính tình cương nghị của ta. Thế
mà ta đã vượt qua, ta đã hạ cố đưa tay với xuống anh, làm như vậy ta tưởng
đã dỡ bỏ hết mọi khó khăn trở ngại. Không ngờ… Anh hãy nói cho ta rõ, trở
ngại không thể vượt qua ấy là gì?
- Thưa tiểu thư, – tôi đáp – đấy là tôn giáo của tôi. Tôi không dám vượt
qua điều răn người Hồi giáo không được phép kết hôn với một phụ nữ không
chịu tuân theo giáo lý đạo Hồi.
- Cũng như anh, ta cũng biết tôn trọng đạo giáo của ta chứ. – Nàng đáp. –
Cho dù cho ta cả một vương quốc, ta cũng không đồng ý kết hôn với một
người không cùng tôn giáo với ta. Cho nên ta đã tính, trước khi chính thức
làm lễ thành hôn, anh phải từ bỏ cái ma giáo do Đấng tiên tri của anh đề
xướng, và ép anh quy y theo đạo thờ Thần Lửa của chúng ta. Ta những
mong rồi đây anh sẽ thờ Thần Lửa và Thần Mặt Trời, nói cách khác, anh sẽ
khước từ tôn giáo của anh để theo đạo giáo của chúng ta. Thú thật, ta đã làm
lễ dâng, thầm cầu xin Thần Mặt Trời hãy chấp nhận làm tín đồ của ngài một
chàng trai được ta vô cùng quý yêu tới mức hiến dâng tất cả tài sản của
mình. Nhưng anh không muốn cho ta được hơn anh ở mỗi chỗ ấy, anh đã coi
rẻ cái vận may được làm bạn đời của ta, và như vậy giờ đây anh đã trở thành
con người bội bạc nhất thế gian.
