sẵn sàng chịu đựng số phận dành cho mình.
Lần này tôi vẫn không quên cầu nguyện Đấng tiên tri. Và như thể được
ngài tiếp thêm cho nghị lực, tôi mạnh dạn đi sâu vào núi. Quả núi này chỉ
rộng chừng hai dặm. Sau gần một giờ đi đường, tôi nhìn thấy một cụ già lọm
khọm. Đầu cụ đã rụng hết tóc, bộ râu bạc rất dài, và đôi mắt đầy nhử. Cụ
ngồi trên một tảng đá trước một ngôi nhà nhỏ làm bằng gỗ và tường làm
bằng đất nện, tay chống một cái gậy. Tôi bước đến gần, kính cẩn vái chào cụ,
và cất lời xin cụ cho biết tại sao các con tàu khi đến gần quả núi này một tầm
nào đó thì đều bị hút vào núi không có cách chi cưỡng lại, và ai là người yểm
đạo bùa thiêng bày cách đưa con tàu trở lại biển khơi.
Nghe hỏi, cụ già cố đứng lên, tựa vào cây gậy, yếu ớt cúi đầu đáp lễ. Cụ
cho biết sở dĩ các con tàu bị hút đến gần núi là do dòng nước cuốn. Về chiếc
bùa thiêng đặt bên dưới cái trống cụ không rõ ai là người làm nên. Nhưng
nếu tôi quá hiếu kỳ muốn rõ điều ấy, thì tôi cứ việc tiếp tục đi vào sâu hơn ít
nữa. Tôi khắc gặp ông anh của cụ, lớn tuổi hơn cụ nhiều, may ra có thể giúp
tôi làm sáng tỏ.
Tôi cáo từ cụ già, đi tiếp và quả nhiên chẳng bao lâu gặp một cụ già thứ
hai. Cụ này có vẻ cường tráng hơn. Tóc cụ mới bắt đầu bạc, tưởng đây là con
của lão trượng anh cả của cụ già kia thì đúng hơn là anh trai cụ. Tôi hỏi cụ
già này, có rõ ai là tác giả tấm bùa yểm nơi cột thép, cụ đáp:
- Không, già không được rõ. Nếu có một người nào có thể giải đáp điều
ngài vừa hỏi, có lẽ đấy là ông anh cả của già. Ngài chỉ cần đi tiếp một quãng,
khắc gặp ông anh trai của già này.
Tôi tiếp tục con đường, chẳng bao lâu nhìn thấy một người đàn ông đang
cày ruộng. Tóc ông chưa có một sợi bạc, tôi chẳng sao hình dung được đây
là anh trai cả của hai cụ già kia. Tôi ngỏ lời:
- Thưa cha, con vừa gặp hai cụ già chắc có ý muốn trêu con. Khi con hỏi
các cụ có biết ai là tác giả của tấm bùa yểm ở chân cột thép không, các cụ
đáp không rõ, song hai cụ nói cứ đi vào nữa khắc gặp ông anh cả của hai cụ
có khả năng giải đáp điều con muốn rõ.
Ông già này nghe nói, mỉm cười đáp:
- Các chú ấy nói đúng sự thật đấy, con trai à. Hai chú ấy đều là em trai của
lão.
