không những có đủ mọi thứ cần thiết hằng ngày, hơn thế tương lai các con sẽ
sáng sủa. Ta có thể nói hạnh phúc cuộc đời các con tùy thuộc vào chỗ các
con có nhận lời như ta đề nghị hay không. Chẳng có cách nào tốt hơn thế cho
các con đâu. Nếu mẹ các con còn sống, hẳn bà đã tin ngay lời ta. Các con về
ngôi nhà ta giao cho ở, sẽ an toàn hơn nơi các con đang sống hiện nay.
Ông già nói quá khéo, cô Fatim bắt đầu xiêu xiêu. Cô đáp:
- Thưa ngài, cháu thì cháu tin phần lớn lời ngài. Cháu sẵn sàng làm theo
những điều phúc đức ngài định dành cho cháu và em gái cháu. Nhưng ngài
vừa nói ngài đặc biệt có cảm tình với em, điều ấy liên quan nhiều đến em gái
cháu, nên cháu muốn hỏi ý kiến em trước khi trả lời ngài dứt khoát. Này, em
Cađi ơi, em có sẵn sàng để ngài đây chăm lo cuộc sống cho em, em có đồng
ý nhận ngài làm chồng? Chị tin ngài đây biết thế nào là điều phải, chẳng sợ
ngài nỡ lạm dụng sự non nớt của hai đứa con gái côi cút như em và chị,
những đứa rồi đây chỉ biết dựa vào tấm lòng phúc hậu của ngài để có được
yên vui.
- Không đâu, chị Fatim, – cô bé Cađi đỏ mặt và trả lời – ông ấy quá già và
quá xấu.
Sự ngây thơ của em gái làm cho Fatim phiền lòng, bởi viễn cảnh ông già
vừa phác họa nên làm cho cô xiêu trong dạ. Cô nói:
- Em gái ơi, đúng là em đang ở tuổi chưa biết suy nghĩ, cho nên em chưa
biết cách đáp ứng lòng nhân hậu ngài đây vừa bày tỏ với em. Em không nên
nói những lời khiếm nhã, ngược lại nên thấy, hạnh phúc của em là được vừa
mắt ngài.
- Vâng, đúng vậy, – cô bé vừa khóc vừa đáp – quả đúng là phải cảm ơn
tấm lòng nhân hậu của ngài, tuy nhiên, còn có nhận ra được thế là hạnh phúc
hay không, em chẳng biết, em chỉ thấy làm sao thích thú được khi lúc nào
cũng trông thấy một con người già nua xấu xí thế này lù lù trước mắt.
- Em không nên nói năng cách ấy. – Cô chị khuyên.
- Em chẳng biết nói năng cách nào khác. – Cô em cãi. – Nếu chị cho được
ngài vừa lòng là một hạnh phúc, tại sao ngài không mê chị, là người xinh đẹp
hơn hiểu biết hơn em? Ngài ấy hãy yêu chị đi, để xem chị có yêu ngài được
hay không?
